«Mirar» y «parecer» son dos verbos distintos en español, pero en inglés casi siempre es el mismo: look. La preposición es la que marca cuál de los dos es.
- Look at = mirar, una acción de verdad, con los ojos: Mira eso → Look at that. · Me está mirando → She's looking at me.
- Look + adjetivo, sin preposición, = parecer: Pareces cansado → You look tired. Nunca you look at tired.
El truco para no fallar: cámbialo por seem
Si puedes sustituir tu «parece» por seem sin que cambie el sentido, look va solo. Parece nerviosa → She looks nervous (es lo mismo que decir she seems nervous). Si en cambio hay una acción real de mirar, no puedes hacer ese cambio: Mírame no admite seem, así que ahí look pide su at.
Lo mismo, con una frase entera detrás
Cuando lo que parece no es un adjetivo suelto sino una idea completa, look tampoco lleva at: se usa con as if o con like.
- Parece que va a llover → It looks as if it's going to rain.
- Parece una buena idea → It looks like a good idea.
Y el resto de la familia, cada uno con su significado
Look con otra preposición detrás deja de significar «mirar» o «parecer» y pasa a ser otra cosa completamente distinta, según cuál sea esa preposición: buscar (look for) y cuidar (look after) tienen su propia ficha; investigar es look into, revisar u hojear es look through, buscar una palabra en el diccionario es look up, y echar un vistazo alrededor es look around.