Aprendes que along es «a lo largo de» y te quedas tranquilo. Hasta que alguien te suelta How are you getting along in your new job?, o te dice bring Tom along, y ninguna de las dos suena a carretera. Pues las dos son la misma palabra de siempre, y una sale de la otra sin ningún salto.
La línea, primero
Along es seguir una trayectoria. Vas en línea con algo, en su misma dirección. Ese es el fondo, y lo demás son variaciones sobre eso.
Aquí te pongo el español delante a propósito, porque es de donde sales cuando hablas.
- Tom caminó solo por la orilla. · Tom walked along the shore alone.
- Dimos un paseo por la orilla del río. · We took a walk along the riverbank.
- La encontré caminando por la calle · I found her walking along the street.
- Las flores crecen salvajes a lo largo de la carretera. · The flowers grow wild along the highway.
- El río se extiende a lo largo del borde occidental de las montañas. · The river lies along the western edge of the mountains.
- Los cables se colocaron a lo largo del suelo. · The wires were laid out along the floor.
- Trajeron noticias de nuevos combates a lo largo de la frontera. · They brought news of further fighting along the border.
- Rasgar por la línea de puntos. · Tear along the dotted line.
La de la línea de puntos es la imagen más pura de todas. Rasgas siguiendo una línea, sin salirte. Eso es along, y no va a cambiar en el resto del artículo.
También a lo largo del tiempo
La línea no tiene por qué ser de asfalto. Puede ser de tiempo, y entonces «a lo largo de» sale literal.
- Supe todo el tiempo que estaba diciendo una mentira. · I knew all along that he was telling a lie.
All along es todo el recorrido, desde el principio y hasta ahora. Misma línea, otro material.
Bring Tom along: te lo traes contigo
Si tú haces un camino y alguien lo hace contigo, ese alguien va along. Te acompaña por la misma línea.
- Trae a Tom. · Bring Tom along.
- Lleva años trayendo a sus amigos. · She has been bringing her friends along for years.
- Fue arrastrado por la corriente. · He was dragged along by the current.
- Una mendiga estaba mendigando con cinco o seis niños siguiéndole. · A female beggar was begging with five or six children following along.
Detente un segundo en la segunda. «Lleva años trayendo» es una acción que empezó antes y sigue ahora, y eso en inglés es has been bringing. Nosotros lo montamos con el verbo llevar, ellos con el perfecto. Es una de las correspondencias que antes se automatizan, y en cuanto la tienes te ahorra pensar en media docena de frases al día.
Lo que avanza va along
Un proyecto que progresa también está siguiendo su línea. Va tirando hacia delante.
- Los trabajos en el nuevo edificio están avanzando muy bien. · The work on the new building is coming along very well.
- ¿Cómo te va en tu nuevo trabajo? · How are you getting along in your new job?
La segunda ya te está abriendo la puerta de lo que viene ahora.
Y llevarse bien es exactamente eso
Dos personas que se llevan bien van por la misma línea, en la misma dirección y sin chocar. Get along. No hay nada más que aprenderse.
- Se lleva bien con todo el mundo · He gets along with everybody.
- ¿Te llevas bien con tus suegros? · Do you get along well with your in-laws?
- Podemos arreglárnoslas sin ellos. · We can get along without them.
La tercera es la misma idea sin personas. «Arreglárnoslas» es seguir avanzando por nuestra línea aunque ellos no estén. Y fíjate en el reparto: el español necesita tres expresiones distintas, llevarse bien, irle a uno bien y arreglárselas, y el inglés las despacha las tres con get along. Aquí el idioma complicado es el nuestro, y eso juega a tu favor.
Cuándo se puede caer y cuándo no
Hay frases en las que along solo acompaña. Si en Bring Tom along. se te olvida la preposición, se te entiende igual, porque el «contigo» ya lo pone la situación. El inglés la añade porque le encanta añadirla: tiene un idioma con muy poca gramática y le saca a las preposiciones un trabajo enorme.
Pero en cuanto along lleva algo detrás, ya no acompaña, manda. Quítalo de Tear along the dotted line. y dejas de rasgar siguiendo la línea. Quítalo de He gets along with everybody. y no queda frase. Así que no lo guardes en el cajón de lo que sobra: la mitad de las veces es justo la palabra que dice lo que pasa.
Hasta que salga entero
Nadie aprende get along mirándolo en una lista. Lo aprendes el día que quieres decir «me llevo bien con mi jefe» y te sale la frase de una pieza, sin pararte a montarla. Para llegar ahí hay que decirla, y más veces de las que uno se imagina.
En la muestra de phrasal verbs de Frasly tienes frases con along y con el resto de partículas, para trabajarlas en la dirección buena, del español al inglés. Y si prefieres empezar sabiendo dónde estás, pasa antes por la prueba de nivel.