De get up y de get out habla todo el mundo. De together y de apart, casi nadie, y son dos de las partículas más limpias que hay. Una junta y la otra separa. No tienen truco, tienen usos, y varios de esos usos no te los ha contado nadie todavía.

Together no esconde nada

Significa «juntos». En estas frases va detrás del verbo y no le toca el sentido, solo añade que la cosa se hace en compañía.

Con objetos funciona igual. Dos piezas que encajan van juntas.

La de la chaqueta y la corbata me hace gracia porque en español decimos exactamente lo mismo, con las mismas piezas y en el mismo orden: la chaqueta y la corbata no van juntas. Estas son las frases que más conviene decir o pensar, porque son las que te enseñan que los dos idiomas coinciden mucho más de lo que te han hecho creer.

Quedar, reunirse y volver: get together

«Quedar» no tiene un verbo propio en inglés, y ahí se atasca medio mundo. Reunirse es conseguir estar juntos.

Y si le metes back por medio, vuelven a estar juntos. Es lo que se dice de una pareja que se reconcilia.

Cuando el que se junta eres tú por dentro

Pull yourself together es tirar de ti mismo hacia dentro. Recoger los pedazos y recomponerse. Aquí ya no estamos en compañía de nadie, y sin embargo la idea de juntar sigue entera.

Con un grupo en lugar de una persona, lo mismo. Arrimar el hombro, cerrar filas.

La última es literalmente juntar las cabezas. Nosotros lo decimos con otra imagen, pero la operación que describen las dos lenguas es la misma: dos cerebros pegados encima del mismo problema.

Dale la vuelta a la flecha y tienes apart

Lo contrario exacto. Separado, cada uno por su lado.

Y cuando la separación es a lo bruto, apart pasa a ser «en pedazos».

Ahora pon las dos partículas una al lado de la otra y verás la simetría. Un líder que reúne a la compañía y una discusión que destroza a la familia. La misma estructura, verbo más partícula, y una flecha que apunta hacia dentro o hacia fuera.

Distinguir a dos gemelos es separarlos en la cabeza

Este es el uso que nunca se explica y el que más gusto da cuando cae. Distinguir se dice tell apart.

Piénsalo despacio, que merece la pena. Cuando no distingues a dos gemelos, en tu cabeza son una sola persona. Distinguirlos consiste en apartarlos, en ponerlos en dos sitios distintos. El inglés no dice «distinguir», dice «decirlos separados», y describe lo que de verdad está haciendo tu cabeza. Cuando lo ves así, ya no lo confundes con nada más.

Y fíjate en el orden, que también tiene su lógica: el objeto se mete entre el verbo y la partícula, tell them apart. Lo que se separa va justo en medio.

Dos flechas y ninguna lista

Together y apart no dan para veinte acepciones que memorizar. Dan para dos flechas, una hacia dentro y otra hacia fuera, y para muchas frases dichas o pensadas. A la décima vez la partícula ya no la eliges, te sale puesta.

Ese trabajo, en español primero, es el que hay dentro de la muestra de phrasal verbs de Frasly, con frases como estas. La prueba de nivel está para quien prefiera medirse antes de empezar.