Le pasa a casi todo el mundo. La frase va bien montada, el alumno la arranca sin problema, y al llegar a «antes de que oscurezca» le mete un futuro: before it will get dark. Ahí se rompe.
Detrás de before y de after, el inglés no pone futuro. Y tampoco tiene subjuntivo que poner. «Antes de que se enfríe», «antes de que se entere», «después de que dejes la escuela»: en español todo eso es subjuntivo, y en inglés sale un presente de los de siempre.
El verbo se queda quieto
- Eat your dinner before it gets cold. · «Cómete la cena antes de que se enfríe.»
- I want to tell her before she finds out. · «Quiero decírselo antes de que se entere.»
- What do you want to do after you leave school? · «¿Qué quieres hacer después de que dejes la escuela?»
- Let's start after he comes home. · «Empecemos después de que él venga a casa.»
Cuatro subjuntivos españoles y cuatro presentes ingleses: gets, finds, leave, comes. No hay nada raro que decidir. Pones el presente y sigues.
Quien manda es el resto de la frase
- All the children fell asleep before it got dark. · «Todos los niños se durmieron antes de que oscureciera.»
- I'd never worked in a lab before I came here. · «Nunca había trabajado en un laboratorio antes de venir aquí.»
- I will have finished the work before you return. · «Habré terminado el trabajo antes de que vuelva.»
- I'll miss you after you've gone. · «Te echaré de menos después de que te hayas ido.»
El before no decide nada. Si la frase se va al pasado, él se va al pasado. Si la frase se va al futuro, él se queda en presente, porque el futuro ya está puesto en la otra mitad. Y las dos últimas merecen un minuto. «Habré terminado» es haber más participio, y haber más participio es have más participio siempre, sin excepción: I will have finished. Lo mismo con «te hayas ido», que es haber más participio otra vez y sale you've gone. Nunca after you will go.
Dos maneras de seguir, y las dos son buenas
Detrás de before o de after tienes dos caminos. O pones el sujeto con su verbo, o pones el verbo con -ing. En mi base de frases hay frases resueltas de las dos maneras, con la misma frase española delante.
- Knock before you come in. · «Llama antes de entrar.»
- Knock before coming in. · «Llama antes de entrar.»
- I wish I’d known about it before I got married. · «Ojalá lo hubiera sabido antes de casarme.»
- I wish I’d known the truth before saying all those things. · «Ojalá hubiera sabido la verdad antes de decir todas esas cosas.»
- After you finish your work, you can go outside and play. · «Después de terminar su trabajo, puede salir a jugar afuera.»
- Wash your hands after handling an animal. · «Lávese las manos después de tocar a un animal»
Lo que no existe es el infinitivo a secas. before come in no lo dice nadie. O metes el sujeto delante del verbo, o le pones -ing. No hay una tercera.
El after que ya no significa después
Hay un after que va pegado a un verbo y deja de ser «después». Conviene reconocerlo para no traducirlo dos veces.
- I've got to stay in and look after my sister on Friday night. · «Tengo que quedarme en casa y cuidar a mi hermana el viernes por la noche.»
- His mother is always cleaning up after him. · «Su madre siempre está limpiando después de él.»
look after es cuidar, y ahí no hay ningún «después» por ninguna parte. clean up after somebody es recoger lo que ha dejado tirado otro. La partícula manda más que el verbo, y esa es la regla de oro de todos los phrasal verbs.
El presente, y a seguir
«Antes de que» y «después de que» te salen hoy mismo, en cuanto cuentes algo que todavía no ha pasado. Dilas con el verbo en presente, una detrás de otra: la primera te va a costar y la quinta ya no. Y como aquí te has topado con look after, que es otra historia, te dejo abierta la muestra de partículas: los phrasal verbs de Frasly.