Llevo más de cuarenta años viendo el mismo atasco en clase. El alumno tiene que decir «ella volverá», sabe que volver es return, sabe que el futuro lleva will, y aun así se queda medio segundo parado buscando cómo conjugarlo. No hay nada que conjugar. Ese medio segundo es lo único que hay que quitar.
Siete sujetos y un solo will
En español el futuro está metido dentro del verbo. La terminación se mueve en cada persona: llamaré, pagarás, pasará, volverá, sucederá, iremos, encontrarán. Siete formas distintas para la misma idea. En inglés el futuro no entra en el verbo. Se pone delante, entero, y no se toca: sujeto, will, e infinitivo pelado, sin to y sin nada más.
- I will call you in an hour. · Te llamaré en una hora.
- You will pay for this, Tom. · Pagarás por esto, Tom.
- He will pass the next examination. · Pasará el próximo examen.
- She will return within an hour. · Volverá dentro de una hora.
- It will happen. · Sucederá.
- We will go shopping tomorrow. · Iremos de compras mañana.
- They will find friends quickly. · Encontrarán amigos rápidamente.
Mira solo la columna del inglés: will call, will pay, will pass, will return, will happen, will go, will find. La pieza de la izquierda no se mueve ni una sola vez. Todo el trabajo que en español hace la terminación, en inglés lo hace una palabra suelta que siempre es la misma.
Lo único que hay que vigilar al principio es la tercera persona. La mano viene entrenada del presente y quiere ponerle una s a return. Detrás de will no la lleva nunca, ni él, ni ella, ni ello.
Won't lleva el «no» pegado por detrás
El español pone la negación delante del verbo: «no lo perderé». El inglés la mete dentro de will, y de ahí sale won't. La forma larga es will not, y se usa cuando quieres que la negación se note.
- I won't lose it. · No lo perderé.
- Tom won't care. · A Tom no le importará.
- That won't work. · Eso no funcionará.
- I will not go unless it stops raining. · No iré a menos que deje de llover.
- Come what may, he will not change his mind. · Pase lo que pase, él no cambiará de opinión.
El verbo de detrás sigue igual de quieto: lose, care, work, go, change. Negar en inglés no toca el verbo principal. Toca la pieza de delante, y solo esa.
¿Me recoges mañana a las siete?
Aquí está lo que no aparece en las tablas y sale caro no saberlo. Cuando en español haces una pregunta espontánea en presente, en inglés eso va en futuro. «¿Me recoges?» no lleva ninguna marca de futuro en español, pero está pidiendo algo que pasará luego. En inglés sale con will.
- Will you pick me up at seven tomorrow morning? · ¿Me recoges mañana a las siete de la mañana?
- Will you bring me something to eat? · ¿Me traes algo de comer?
- Will you lend me your bicycle for an hour? · ¿Me prestas tu bicicleta por una hora?
- Will you keep a seat for me? · ¿Me guardas un asiento?
Y al lado, la pregunta de futuro de toda la vida, montada exactamente igual: Will you come back later?, ¿volverás más tarde? La estructura inglesa no cambia. Lo que cambia es el español del que sales, y por eso conviene reconocerlo antes de abrir la boca.
Ojo, que esto vale para la pregunta. En afirmativa, un presente español con un punto concreto de tiempo no tira de will, sino del presente continuo: «vuelvo mañana» es I'm coming back tomorrow. Son dos caminos distintos y conviene no cruzarlos.
Hay un vecino que tampoco lleva will: la propuesta en primera persona, cuando te ofreces o propones algo. Ahí el inglés usa shall.
- Shall I take you home? · ¿Te llevo a casa?
- Shall we go to my place or yours? · ¿Vamos a mi casa o a la tuya?
«Voy a» no pasa por will
El futuro próximo español, el de «voy a», tiene su propia pieza en inglés, y no es will: es going to. Siempre. No hay nada que elegir ni que sopesar.
- I'm going to make some coffee. · Voy a hacer un poco de café.
- It's going to rain. · Va a llover.
- I'm going to be late for dinner. · Voy a llegar tarde a la cena.
Cuidado con un «voy a» que se le parece y no lo es: el de irse a un sitio. «Me voy a trabajar ahora» no anuncia una intención, dice que me marcho. Por eso en inglés queda I'm going to work now, donde going to es ir a un lugar y nada más.
Will se queda quieto; lo que cambia es lo de detrás
Cuando tienes claro que will es una pieza fija, los futuros compuestos salen solos. «Haber más participio» se monta igual en los dos idiomas: he comprado, había comprado, habré comprado, habría comprado. Cambias la pieza de delante y el participio se queda donde está.
- I will have finished the work before you return. · Habré terminado el trabajo antes de que vuelva.
- She will have brought enough food for everyone. · Ella habrá traído suficiente comida para todos.
«Habré» es will have y «terminado» es finished. Las piezas van en el mismo orden y encajan una a una. El inglés y el español coinciden palabra por palabra la mayoría de las veces, y este es uno de esos sitios donde la coincidencia te regala el tiempo verbal entero.
De entenderlo a que te salga
Todo lo de arriba se entiende en cinco minutos. Ese no es el problema. El problema llega cuando estás hablando y tienes que soltar «te llamaré en una hora» sin pararte a montarlo, y la cabeza todavía va a buscar una conjugación que en inglés no existe. Eso no se arregla releyendo la regla. Se arregla diciendo o pensando frases enteras hasta que will aparece sin que tengas que llamarlo.
En la muestra de gramática de Frasly tienes frases así, con el español delante para que lo digas tú primero y el inglés después para comprobar. Y si no sabes por dónde te toca entrar, la prueba de nivel te lo dice en unos minutos.