«Parents» se parece tanto a «parientes» que el alumno da por hecho que significa lo mismo, y empieza a usarlo para hablar de tíos, primos y abuelos. No es así. Parents son solo dos personas: tu padre y tu madre. Ni una más.
- We can't choose who our parents are. · «No podemos elegir quiénes son nuestros padres.»
- My parents want me to come back home. · «Mis padres quieren que vuelva a casa.»
Si hablas de toda la familia extendida (tíos, primos, la abuela de tu madre) esa palabra no es parents. Es relatives, o family a secas. Parents se queda reservado para los dos: el padre y la madre, y nada más que ellos.
El parecido con «parientes» no es casualidad: las dos palabras vienen del mismo origen latino. Pero el español amplió el significado con los siglos y el inglés no, y ese es justo el hueco donde cae el alumno la primera vez.
Siempre en plural, aunque hables de los dos como bloque
En español, «mis padres» ya suena a plural sin pensarlo. En inglés pasa lo mismo, y conviene no perder de vista que el verbo que va detrás también se pone en plural.
- Parents should get involved in their children's education. · «Los padres deberían involucrarse en la educación de sus hijos»
- Parents play a key role in their children's life. · «Los padres juegan un papel clave en la vida de sus hijos»
- My parents are old. · «Mis padres son viejos.»
- Where are your parents now? · «¿Dónde están tus padres ahora?»
- My parents always hold hands. · «Mis padres siempre se toman de la mano»
Con los verbos de cada día
Parents aparece constantemente en las frases más normales, las que dices sobre tu propia familia sin darte ni cuenta.
- What day are your parents coming to dinner? · «¿Qué día vienen a cenar tus padres?»
- Do your parents like playing tennis? · «¿A tus padres les gusta jugar al tenis?»
- She took us to meet her parents. · «Ella nos llevó a conocer a sus padres.»
- I saw my parents just last weekend. · «Vi a mis padres el fin de semana pasado.»
- I want to meet your parents. · «Quiero conocer a tus padres.»
- I miss my parents. · «Echo de menos a mis padres.»
- Does she know my parents? · «¿Conoce ella a mis padres?»
- I have already met his parents. · «Ya he conocido a sus padres.»
- Are you staying at your parents' house? · «¿Te estás quedando en casa de tus padres?»
También en lo que ya no se puede cambiar
Y aparece igual de fácil en frases sobre lo que ya pasó, lo que pesa, lo que ya no tiene vuelta atrás.
- If only I had listened to my parents! · «¡Ojalá hubiera escuchado a mis padres!»
- Her parents didn't let her go to the party. · «Sus padres no la dejaron ir a la fiesta.»
- Both of my parents have passed away. · «Mis dos padres han fallecido.»
- He cared for his parents until the end. · «Cuidó de sus padres hasta el final.»
La prueba para no confundirte es rápida y la puedes hacer con cualquier frase antes de decirla o pensarla: si habla del padre y de la madre, y solo de ellos, es parents. En cuanto se cuela un tío, un primo o un abuelo, cambia de palabra.
Grandparents, in-laws y el resto del árbol familiar tienen cada uno su propia palabra en inglés, y se ven completos en los cursos.
El resto de este tipo de palabras está en los cursos: https://englishclasses.es/index.html#cursos