Play sirve para el tenis y para el piano. En español pasa igual: «juego al tenis», «toco el piano», y el «al» y el «el» te suenan los dos igual de normales. En inglés esas dos frases se separan, y el fallo va siempre en la misma dirección: el alumno pone the en los dos sitios o no lo pone en ninguno.
Los deportes van desnudos
- I play tennis. · «Yo juego al tenis.»
- Who plays golf? · «¿Quién juega al golf?»
- He plays soccer. · «Juega al fútbol.»
- Tom plays rugby. · «Tom juega al rugby.»
- He can play baseball. · «Puede jugar al béisbol.»
- I always lose when I play tennis with my sister. · «Siempre pierdo cuando juego al tenis con mi hermana.»
- Karen began playing basketball when she was six. · «Karen comenzó a jugar baloncesto cuando tenía seis años.»
Nada entre play y el deporte. Ni the, ni a. Ese «al» del español se evapora por el camino.
Los instrumentos llevan the
- I like playing the guitar. · «Me gusta tocar la guitarra.»
- Where did you learn to play the piano? · «¿Dónde aprendiste a tocar el piano?»
- He’s learning to play the piano. · «Está aprendiendo a tocar el piano.»
- She's been playing the violin since she was 10 years old. · «Ha estado tocando el violín desde que tenía 10 años.»
- I have to grow my nails to play the guitar. · «Me tengo que dejar crecer las uñas para tocar la guitarra.»
- Will you allow me to play the piano? · «¿Me dejas tocar el piano?»
Aquí el artículo español se queda donde está. «Tocar la guitarra», play the guitar. Palabra por palabra, que es como funciona la mayoría de las veces.
Las cartas juegan en el equipo del tenis
- I don't want to play cards. · «No quiero jugar a las cartas.»
- Why don't we play cards to pass the time? · «¿Por qué no jugamos a las cartas para pasar el tiempo?»
- They passed time by playing cards. · «Pasaban el tiempo jugando a las cartas.»
«A las cartas» lleva artículo en español y aun así va desnudo en inglés. Los juegos se comportan como los deportes: play cards, play chess. El the se lo quedan solamente los instrumentos.
Si se juega va desnudo; si suena, lleva the
No te pares a recordar una regla. Pregúntate qué haces con eso. Si es una cosa que se juega, con reglas, con marcador y con alguien enfrente, va desnuda: play tennis, play golf, play chess. Si es una cosa que suena, que tiene cuerdas o teclas o boquilla, lleva the: play the guitar, play the piano. Deportes y juegos por un lado, instrumentos por el otro. Con esa pregunta resuelves cualquier caso nuevo que te salga, aunque no lo hayas oído nunca antes, y no necesitas ninguna lista.
Y ahí al lado, el mismo artículo haciendo de las suyas
Este contraste es una esquina de algo más grande: el artículo inglés se cae en más sitios de los que crees, y no siempre por el mismo motivo. Se cae con las comidas, y por eso el desayuno se toma sin nada delante. Se cae con los idiomas, y el inglés se habla sin the. Se cae con school, con church y con hospital cuando hablas de para qué sirven y no del edificio. Y con las estaciones del año vuelve a pasar. Cada uno de esos casos tiene su lógica y ninguno se memoriza.
Con esto ya no vas a ponerle the al tenis ni a quitárselo al piano. Lo que hace que salga sin pensar es decir o pensar las frases partiendo del español, muchas veces, y para eso está Frasly. Los demás sitios donde el artículo aparece o desaparece van explicados uno a uno dentro de los cursos. Mira aquí cómo lo cuento.