Hay una frase que resuelve este artículo ella sola. Léela despacio y mira el español:
- I live all alone but I never feel lonely. · «Vivo sola, pero nunca me siento sola.»
Dos veces «sola» en español. Dos palabras distintas en inglés. Y no son sinónimos que dan igual: una dice dónde estás y la otra dice cómo lo llevas.
Alone: no hay nadie más, y ya está
Alone es el dato, sin opinión. Nadie contigo. Puede ser estupendo o puede ser horrible, la palabra no se moja.
- He is alone. · «Él está solo.»
- I'll go alone. · «Iré solo.»
- I want to be alone for a while. · «Quiero estar sola por un tiempo.»
- Tom has been living alone since Mary died. · «Tom ha estado viviendo solo desde que Mary murió.»
- I think Jane likes living alone. · «Creo que a Jane le gusta vivir sola.»
- Do you like to stay alone? · «¿Te gusta quedarte solo?»
Ojo con una cosa: alone va detrás, nunca delante del nombre. Se dice he is alone, y no se dice an alone man.
Lonely es el que duele
Lonely no describe la situación, describe lo que sientes. Es la soledad que pesa. Puedes estar en una fiesta con cincuenta personas y estar lonely, y puedes vivir solo en el campo y no estarlo jamás, que es justo lo que dice la frase del principio.
- I feel lonely. · «Me siento solo.»
- I got lonely. · «Me quedé solo.»
- She knows what it's like to be lonely. · «Ella sabe lo que es estar sola.»
- He was just a lonely man looking for love. · «Sólo era un hombre solitario en busca de amor.»
- Tom is a lighthouse keeper and leads a lonely life. · «Tom es un farero y lleva una vida solitaria.»
Y al revés que alone, lonely sí se pone delante del nombre: a lonely man, a lonely life.
Cuando «solo» en realidad significa «sin ayuda»
Y llega la que más vas a usar de las cuatro. Muchas veces, cuando dices «lo hice solo», no estás hablando de compañía: estás diciendo que nadie te echó una mano. Eso no es alone. Eso es by myself o on my own, que significan lo mismo y son intercambiables.
- I can handle this on my own. · «Puedo manejar esto por mi cuenta.»
- Tom can't manage on his own. · «Tom no puede arreglárselas solo.»
- Tom and Mary were able to figure it out on their own. · «Tom y Mary fueron capaces de averiguarlo por su cuenta.»
- I cannot carry this suitcase by myself. · «No puedo llevar esta maleta yo solo.»
- She carried that table by herself. · «Llevaba esa mesa ella sola.»
- Did you make it by yourself? · «¿Lo hiciste tú solo?»
- Tom can't lift that crate by himself. · «Tom no puede levantar esa caja solo.»
Y estos dos cambian de forma con la persona, cosa que alone y lonely no hacen: on my own, on his own, on their own; by myself, by herself, by themselves.
Una frase que admite dos
Que estén repartidos no significa que solo haya una salida buena. Mira estas dos, las dos correctas, con el mismo español:
- I want to be alone for a while. · «Quiero estar sola por un tiempo.»
- I want to be on my own for a while. · «Quiero estar sola por un tiempo.»
Cuando el español no aclara si hablas de compañía o de autonomía, el inglés tampoco tiene que elegir. Donde sí hay que elegir es en el dolor: si duele, lonely; si no duele, cualquiera de las otras.
El «sólo» que no es ninguno de estos
Cuidado con el otro «solo» español, el del acento perdido, el de «solo vinieron cincuenta personas». Ese no entra aquí: ese es only, y tiene sus propias manías de colocación. Queda también leave me alone, que no es estar solo sino que te dejen en paz, y todo el juego de myself, herself y compañía cuando dejan de significar «por mi cuenta» y pasan a ser «a mí mismo».
Esa familia entera de pronombres tiene su sitio ordenado en los cursos, y no se aprende de una tacada. Lo de hoy sí está cerrado: ya sabes decir que vives solo, que te sientes solo y que lo hiciste tú solo, que eran tres frases distintas y ahora son tres frases hechas. Lo que hace que no dudes al decirlas es repetirlas desde el español, y ese trabajo lo hace Frasly contigo todos los días. Aquí ves cómo.