Al alumno que ya ha entendido que «zumo de naranja» se dice al revés y sin «de», orange juice, se le queda el mecanismo puesto y lo aplica a todo lo que lleve «de». Y acaba pidiendo a water glass en un bar tan tranquilo.
Y eso no es un vaso de agua: es un vaso vacío de los que se usan para el agua.
Si detrás del «de» está lo que hay dentro, no se toca nada
Esa es toda la frontera. Cuando detrás del «de» va el contenido, el inglés copia tu español palabra por palabra: artículo, recipiente, of, contenido.
- Can I get you a glass of water? · «¿Te traigo un vaso de agua?»
- Could you bring me a glass of water? · «¿Podrías traerme un vaso de agua?»
- I'm feeling thirsty. I fancy a glass of water. · «Me siento sediento. Me apetece un vaso de agua»
- Tom passed a glass of milk to Mary. · «Tom le pasó un vaso de leche a Mary.»
- She makes a point of drinking a glass of milk every morning. · «Se empeña en beber un vaso de leche todas las mañanas.»
- Do you want a cup of tea? · «¿Quieres una taza de té?»
- Who wants a cup of coffee? · «¿Quién quiere una taza de café?»
- He starts every day with a cup of coffee. · «Empieza cada día con una taza de café.»
Ninguna de las ocho da la vuelta a nada. Y no hay que aprenderse el of: está en el mismo sitio donde tú pones el «de».
La lata llena y la lata vacía
La base tiene la misma lata en las dos versiones, y ahí se ve la línea:
- Tom opened the refrigerator and reached for a can of beer. · «Tom abrió el refrigerador y alcanzó una lata de cerveza.»
- an empty beer can. · «una lata de cerveza vacía»
En la primera hay cerveza dentro y «de cerveza» dice qué contiene: a can of beer. En la segunda no hay nada dentro: «de cerveza» ya solo dice de qué clase de lata se trata, y entonces sí se da la vuelta y el of se cae. Esa vuelta tiene su propio artículo. Lo que aquí importa es la pregunta que la dispara: lo que va detrás del «de», ¿está dentro, o solo dice de qué tipo es?
No es cosa de bebidas
El mismo molde vale para todo lo que se cuenta por porciones o por envases.
- Mother bought a loaf of bread. · «Mamá compró una barra de pan.»
- Tom bought a bar of chocolate. · «Tom compró una barra de chocolate.»
- Save me a piece of pie. · «Guárdame un trozo de pastel.»
- We'll save this piece of cake for Tom. · «Guardaremos este pedazo de pastel para Tom.»
- He tore off a piece of bread and ate it. · «Arrancó un pedazo de pan y se lo comió.»
- I can't reach that can of tomatoes. · «No puedo alcanzar esa lata de tomates.»
- You can buy a bag of potatoes or some loose potatoes. · «Puedes comprar una bolsa de patatas o unas patatas sueltas.»
- Tom ordered a bottle of wine. · «Tom pidió una botella de vino.»
- Peter kept a bottle of whiskey under his bed. · «Peter tenía una botella de whisky debajo de la cama.»
Hay un detalle en las dos primeras. En español dices «barra» para el pan y «barra» para el chocolate. El inglés usa dos distintas: a loaf of bread y a bar of chocolate. El «de» se queda quieto, pero el recipiente hay que aprendérselo.
Cuando no hay recipiente, hay trozo
Piece es el comodín: sirve para todo lo que se corta, se arranca o se separa de algo más grande.
- Tom owns a small piece of land in the country. · «Tom posee un pequeño trozo de terreno en el campo.»
- Tie Tom up with this piece of rope. · «Ata a Tom con este trozo de cuerda.»
- She tore a corner off of a sheet of paper and wrote her number on it. · «Arrancó una esquina de una hoja de papel y escribió su número en ella.»
Terreno, cuerda, papel. Cosas que el inglés no cuenta de una en una y a las que no puede ponerles un número delante sin meter antes un trozo, una hoja o una pieza.
Da igual lo que pongas delante
Ni el artículo, ni el posesivo, ni el número mueven nada. Cambia lo de delante todo lo que quieras: mientras detrás del «de» esté el contenido, el of no se mueve.
- Tom picked up the glass of juice and took a sip. · «Tom tomó el vaso de jugo y tomó un sorbo.»
- Tom reached for his glass of milk. · «Tom tomó su vaso de leche.»
- I just had one glass of wine, but it went straight to my head. · «Sólo tomé un vaso de vino, pero se me subió a la cabeza.»
The, his, one. Lo de delante cambia en las tres y el bloque de detrás ni se entera. Por eso el vaso de agua del bar no tiene ningún misterio: dices lo que dice tu español, en tu orden, y el of cae solo donde tú pones el «de».
Queda lo de al lado: las cosas que en inglés necesitan siempre esa pieza delante aunque en español se cuenten sin problema. Eso va en los cursos.
Aquí puedes ver cómo están montados: https://englishclasses.es/index.html#cursos