«Un ordenador nuevo». Primero el ordenador, luego el nuevo. Así lo oyes y así lo montas, y al pasarlo al inglés sale a computer new. Es de los primeros tropiezos que aparecen y es de los que más se repiten, porque el adjetivo sale en casi todas las frases que dices en un día.
En inglés el adjetivo entra antes que la cosa. Siempre.
El adjetivo entra primero
- She has bought a new computer. · «Ella se ha comprado un ordenador nuevo.»
- Mary bought a new winter coat. · «Mary compró un abrigo de invierno nuevo.»
- I am getting in the blue car! · «¡Estoy entrando en el coche azul!»
- Tom keeps a black cat. · «Tom tiene un gato negro.»
- That red car hit the blue van. · «Ese coche rojo chocó con la furgoneta azul.»
Y el artículo no se mueve de la cabeza. Es a new computer, the blue car: primero el artículo, después el adjetivo, después la cosa. Los tres en fila.
Lo que despista de verdad es que el español también sabe ponerlo delante cuando quiere. «Me compré un nuevo móvil» suena perfecto, y es I bought myself a new mobile. Ahí los dos idiomas coinciden. El problema es que el español te deja elegir y el inglés no, así que el hueco de delante es el único que hay.
Ni plural ni femenino
Lo segundo, y esto es un regalo. El adjetivo inglés no se pone de acuerdo con nada. Ni plural ni femenino, ni concordancia de ningún tipo.
- I bought four new tablecloths. · «Compré cuatro manteles nuevos.»
- I'm getting to know my new neighbours. · «Estoy conociendo a mis nuevos vecinos.»
Cuatro manteles y sigue siendo new. Los vecinos en plural y sigue siendo new. La ese va en la cosa, nunca en el adjetivo. En español gastamos terminaciones en «nuevos», «nuevas», «nuevo»; en inglés esa palabra se dice de una manera y ya está.
El único sitio donde va detrás
Hay un sitio donde el adjetivo se pone detrás, y conviene conocerlo porque es de uso diario: cuando lo que acompaña es something, anything, nothing, everything o anywhere.
- I want something hot to drink. · «Quiero algo caliente para beber.»
- I found nothing interesting in that magazine. · «No encontré nada interesante en esa revista.»
- They didn't go anywhere interesting last night. · «No fueron a ningún sitio interesante anoche.»
Ahí el inglés hace lo mismo que el español, y por una vez no tienes que dar la vuelta a nada: «algo caliente», something hot. Cuando la palabra empieza por some, any, no o every, el adjetivo se coloca detrás.
Cuando se juntan varios
Todo lo anterior vale para un adjetivo. Cuando se juntan dos o tres delante del mismo nombre, hay un turno fijo entre ellos, y no es el que a uno le sale solo: el color y la edad no se colocan donde uno los pondría. Ese orden se aprende de una vez y se acabó la duda para siempre, pero es una clase entera y no cabe aquí. Al lado quedan también los adjetivos que van detrás del verbo y no delante de la cosa, y los que se forman con dos palabras unidas.
Lo de hoy ya lo tienes: adjetivo delante, sin plural, con el artículo en cabeza. Lo que hace que deje de fallar no es entenderlo, sino decir o pensar la frase entera partiendo del español, muchas veces, hasta que salga sin pausa. Si quieres saber por dónde andas, tienes la prueba de nivel, que es gratis y son doce frases.