En inglés el adjetivo va delante del nombre: a red car, a good idea. Eso lo sabe todo el mundo, y precisamente por saberlo bien se acaba diciendo special something o new nothing, que no significan nada. Porque hay un sitio donde el adjetivo se coloca detrás, y resulta que es justo el sitio donde el español también lo pone detrás.
Detrás de something, anything, nothing, everything y de sus parientes de persona, someone, anyone, everyone, el adjetivo va después.
- We should do something special to celebrate your birthday. · «Deberíamos hacer algo especial para celebrar tu cumpleaños.»
- I want something hot to drink. · «Quiero algo caliente para beber.»
- He never wants to try anything new. · «Nunca quiere probar nada nuevo.»
- Did you meet anyone interesting at the party? · «¿Conociste a alguien interesante en la fiesta?»
- I found nothing interesting in that magazine. · «No encontré nada interesante en esa revista.»
Puestas en fila, coinciden
Algo especial, something special. Nada nuevo, nothing new. Alguien interesante, anyone interesting. Una palabra debajo de la otra, sin cruzar nada. Esto es lo que digo siempre: el inglés y el español coinciden palabra por palabra la mayoría de las veces, y cuando coinciden hay que aprovecharlo y no ir buscándole tres pies al gato. Aquí no hay regla que aprender; hay una regla que no se aplica, y basta con saberlo.
Con nada y con todo, igual
- There's nothing new to speak of. · «No hay nada nuevo de que hablar.»
- Nothing bad can come of this. · «Nada malo puede salir de esto»
- Nothing bad's going to happen to me. · «No me va a pasar nada malo.»
- Everything bad happens to me! · «¡Todo lo malo me pasa a mí!»
- I felt something special for him. · «Sentí algo especial por él.»
Y una que se sale del molde por el lado español: He never says sorry when he does something wrong. · «Nunca se disculpa cuando hace algo mal.» Ahí el español dice «mal», que es un adverbio, y el inglés dice wrong, que en ese hueco funciona como adjetivo. El sitio es el mismo; lo que cambia es la clase de palabra que cada idioma mete dentro.
El molde crece por la derecha
Detrás del adjetivo todavía cabe otra pieza: to más infinitivo. En español ese trozo final es un «para» o un «que».
- Lend me something interesting to read. · «Préstame algo interesante para leer.»
- I want something hot to drink. · «Quiero algo caliente para beber.»
- There's nothing new to speak of. · «No hay nada nuevo de que hablar.»
Y con in mind, que sale a cada rato en cuanto hablas de planes:
- I've got something better in mind. · «Tengo algo mejor en mente.»
- Do you have anything special in mind? · «¿Tienes algo especial en mente?»
- They clearly have something different in mind. · «Claramente tienen algo diferente en mente.»
La palabra que se cuela en ese mismo hueco
Hay una que ocupa exactamente el sitio del adjetivo y no es un adjetivo: else. Something else, anything else, someone else. Se comporta igual, va detrás igual, y traduce un «más» que en español no se parece a nada de lo de hoy. Ese tiene artículo propio y su propia forma de fallar.
La regla de la que esto es la excepción
Esto que acabas de leer solo tiene sentido porque existe la norma general, y la norma general es la contraria: el adjetivo delante del nombre. Alrededor de esa norma hay dos cosas que aquí no he tocado. Una, el orden cuando se juntan varios adjetivos seguidos, que en inglés no es libre y tiene su fila. Y dos, el otro sitio donde el adjetivo se va detrás sin que sea excepción de nada: detrás de be y de los verbos de sensación, it smells good, he seems tired.
Con lo de hoy ya no vas a decir special something. Lo que hace que something special te salga sin buscarla es decirla o pensarla partiendo del español unas cuantas veces, y para eso está Frasly, que te va sacando estas mismas frases hasta que dejan de costarte. El mapa de los adjetivos entero, con la fila de varios y el caso de be, se da ordenado en los cursos, y si quieres ver antes por dónde andas, ahí tienes la prueba de nivel.