En español el hambre es una cosa que se tiene. La tienes tú, igual que tienes un coche o tienes veinticinco años. El inglés no lo ve así. Para el inglés esas cosas no se poseen: se es. De ahí sale uno de los primeros errores que comete un alumno, y uno de los últimos que se le va, porque lo dice todos los días.
La frase buena, además, es más corta que la mala.
Piensa «tengo» y di «soy»
- I'm hungry. · «Tengo hambre.»
- I'm thirsty. · «Tengo sed»
- I'm cold. · «Tengo frío.»
- I'm hot. · «Tengo calor»
- I'm afraid. · «Tengo miedo.»
- Are you hungry? · «¿Tienes hambre?»
- Are you cold? · «¿Tienes frío?»
- Are you hot? · «¿Tienes calor?»
Es el verbo be, el mismo de I'm Spanish. No hay truco. Lo único que hay que hacer es que la mano no se te vaya sola al have.
Los años tampoco se tienen
- I'm 25 years old. · «Tengo 25 años.»
- I'm 18 years old. · «Tengo 18 años.»
- He is eight. · «Tiene ocho años.»
- I was 15 years old when I met John. · «Tenía 15 años cuando conocí a John.»
- Karen began playing basketball when she was six. · «Karen comenzó a jugar baloncesto cuando tenía seis años.»
- She's been playing the violin since she was 10 years old. · «Ha estado tocando el violín desde que tenía 10 años.»
Mira He is eight. Sin years old y sin nada más. La edad en inglés se puede decir con el número a secas, porque el verbo ya ha dicho que estamos diciendo lo que alguien es. Ponerlo entero tampoco es un error, y en la base están las dos maneras.
La segunda vía se llama feel
Con las sensaciones del cuerpo hay una segunda salida que a nadie le enseñan y que sale sola en cuanto la dices tres o cuatro veces.
- I feel sleepy. · «Tengo sueño.»
- I always feel hot in the summer. · «Siempre tengo calor en verano.»
- Do you still feel hungry? · «¿Todavía tienes hambre?»
- Don't you feel a bit hungry? · «¿No tienes un poco de hambre?»
- I don't really feel hungry yet. · «Todavía no tengo hambre.»
Y hay un tercer camino para cuando la sensación llega: I'm starting to get hungry · «Estoy empezando a tener hambre». Ahí get es el «ponerse», el paso de no tener a tener.
El grupo que sigue siendo be y no lo parece
Estos cinco no entran en el molde de arriba y aun así vuelven a ser be. Lo que cambia es lo que va detrás.
- I think you are right. · «Creo que tienes razón.»
- Listen to yourself! You aren't right. · «¡Escúchate a ti mismo! No tienes razón»
- I'm in a hurry; I've no time to stay. · «Tengo prisa, no tengo tiempo para quedarme.»
- I'm in a terrible rush. I can't stay to talk. · «Tengo mucha prisa. No puedo quedarme a hablar.»
- I may win if I'm lucky. · «Puedo ganar si tengo suerte.»
- Be careful! · «¡Ten cuidado!»
- Be patient. it's a matter of 20 minutes. · «Ten paciencia. Es cuestión de 20 minutos.»
Fíjate en la prisa: no es un adjetivo, es un sitio donde estás, in a hurry. En «tener razón», que en inglés es sencillamente ser el que está en lo cierto. Y en el «ten» de «¡Ten cuidado!», que es el mismo be y por eso la frase empieza por Be.
Con esto ya no vuelves a decir I have hunger ni I have 25 years en tu vida. Lo que no he tocado aquí son los «tener» que sí son have de verdad, que son mayoría: tener un coche, tener dos hermanos, tener tiempo. Ni el «tener que» de la obligación, que es otro animal entero. Ni el «tener ganas de», que tampoco pasa por have. Esos tres bloques están ordenados y con sus frases en el curso, y para que la elección te salga sin pensar hay que decirlas o pensarlas muchas veces, no leerlas. Empieza por aquí: una muestra de cómo lo trabajo, y el mapa completo en los cursos, con Frasly al lado para repetirlas hasta que se caigan de la boca solas.