Hay fallos que chirrían al oído y se corrigen solos. Este no. Este dura años, porque la frase sale bien montada y nadie te para. El alumno quiere decir «creo que vendrá» y le sale I believe he will come. Suena a convicción, a algo que defenderías delante de un tribunal, cuando lo único que hacías era suponer. La frase que iba ahí es esta: I think he'll come. · «Creo que vendrá.»
En español «creo» nos vale para todo: para lo que sabemos a medias, para lo que nos parece y para lo que sostenemos con uñas y dientes. El inglés reparte eso entre dos verbos, y el reparto no es cuestión de gusto.
El «creo» de todos los días es think
Si detrás de tu «creo» hay una opinión, algo que te parece pero que no jurarías, ahí va think. Da igual que en español te salga «creo» y no «pienso». Ese matiz nuestro el inglés no lo hace.
- I think you are right. · «Creo que tienes razón.»
- I think it's true. · «Creo que es verdad»
- Do you think Peter will come? · «¿Crees que Peter vendrá?»
- I think I have a fever. · «Creo que tengo fiebre.»
- I think so. · «Yo creo que sí»
- Peter doesn't think so. · «Peter no lo cree así.»
Y el mismo think te sirve para «pensar» en el sentido de darle vueltas a algo. Ahí cambia la forma: opinar va en presente simple, darle vueltas va en continuo.
- I'm thinking about moving to London. · «Estoy pensando en mudarme a Londres.»
- What were you thinking about? · «¿En qué estabas pensando?»
Believe es creer a alguien o creer en algo
Believe pide una de dos cosas: alguien a quien das crédito, o una creencia que sostienes. Creer a tu hermano cuando te cuenta algo. Creer en Dios. Creer en ti.
- He believes whatever I say. · «Él se cree lo que yo diga.»
- He believes that Jesus Christ will save him. · «Él cree que Jesucristo lo salvará.»
- There are times when you need to fight for what you believe in. · «Hay momentos en los que necesitas luchar por lo que crees.»
- Many voters believe that it's time for a change. · «Muchos votantes creen que es hora de un cambio.»
- You have to see it to believe it. · «Tienes que verlo para creerlo.»
- I can't believe what just happened. · «No puedo creer lo que acaba de pasar.»
El de los votantes te enseña el matiz. Believe that existe y se usa, pero sube el volumen: ya no es «me parece», es «estoy convencido». Si lo que tú tienes es un «me parece» y sueltas believe, estás afirmando bastante más de lo que querías.
Creer a Naomi y creer que miente
- I don't believe Naomi. I think she's lying. · «No le creo a Naomi. Creo que está mintiendo.»
- He didn’t think anyone would believe him. · «No creía que nadie le creería.»
El mismo verbo español dos veces y dos verbos ingleses distintos. Creer a Naomi es believe. Creer que miente es think. En la segunda pasa lo mismo del revés: «no creía» sale como think y «le creería» como believe. Cuando lo ves así, dentro de una sola frase, ya no hace falta que te lo aprendas de memoria.
Ese «sea» se convierte en is
Detrás de «no creo que» el español se va al subjuntivo: no creo que sea, no creo que nos denuncien, no creo que lo hiciera. El inglés no tiene adónde irse, así que se queda en el indicativo de toda la vida. Yo no creer que ello es una buena idea.
- I don't think it is a good idea. · «No creo que sea una buena idea»
- I don't think they will report us. · «No creo que nos denuncien»
- I don't think Peter did it. · «No creo que Peter lo hiciera.»
Y fíjate en algo más: la negación se pone en think, exactamente igual que en español la pones en «creo». Ahí no tienes que hacer nada raro, el orden es el tuyo.
Think por defecto, believe cuando lo defiendes
La norma cabe en una línea: think por defecto, y believe solo cuando de verdad das crédito a alguien o sostienes algo. Saberla no cuesta nada. Lo que cuesta es que hablando no hay tiempo de repasar normas: el verbo tiene que salir ya, y sale el que tengas más gastado de repetir. Por eso estos dos van cayendo mezclados en las frases de Frasly y en las clases de los cursos, hasta que sale solo y sin pararte a montarlo. Si quieres ver la pinta que tiene ese trabajo, mira una muestra de la gramática.