«¿Quedamos a las ocho?» Es de las frases que más veces dices en tu vida y una de las que peor salen. Aquí se falla de dos maneras y las dos las he oído mil veces: we stay at eight, porque «quedar» suena a quedarse; y we see us at eight, porque «nos vemos» suena a ver. Ninguna de las dos existe.
La palabra que necesitas ya la tienes archivada, pero con otra etiqueta. Es meet, la que aprendiste como «conocer». Resulta que ese mismo verbo es el que usa un inglés para citarse contigo.
Let's meet at 2:30. · «Quedemos a las 2:30.»
Let's meet at 6:30. · «Quedemos a las 6:30.»
Let's meet downstairs. · «Quedemos abajo.»
Let's meet at the park. · «Quedemos en el parque.»
Can we meet tonight? · «¿Podemos reunirnos esta noche?»
Esa es la frase entera para proponer una cita: let's meet más la hora o el sitio. Dila o piénsala saliendo del español y ya no se te va.
Cuando quedas con una persona concreta
Si en español dices «te veré en el hotel» o «nos vemos en el vestíbulo», la traducción sigue siendo meet, y aquí es donde más chirría al principio, porque tú estabas convencido de que meet you era conocerte.
I'll meet you at the hotel. · «Te veré en el hotel.»
I'll meet you in the lobby. · «Nos vemos en el vestíbulo.»
I’ll meet you by the main reception desk. · «Te veré en la recepción principal.»
I'll meet Tom in ten minutes. · «Me reuniré con Tom en diez minutos.»
She said she'd meet me in the park. · «Dijo que se reuniría conmigo en el parque.»
I went to the airport to meet my father. · «Fui al aeropuerto a encontrarme con mi padre.»
Mira el español de esas frases: «te veré», «nos vemos», «me reuniré», «encontrarme». Tres verbos distintos en tu idioma y uno solo en el suyo. Por eso no se traduce palabra a palabra: te preguntas qué estás diciendo de verdad, y lo que dices es que vais a estar los dos en el mismo sitio a la misma hora.
En imperativo es todavía más corto.
Meet me at the office. · «Reúnete conmigo en la oficina.»
I've told Tom where to meet us. · «Le he dicho a Tom dónde encontrarnos.»
Cuando ya has quedado, el verbo lleva ing
Cuando la cita ya está hecha y solo la estás contando, el inglés lo dice en presente continuo, con el ing, aunque sea de mañana o de la semana que viene. A un español le suena a que está pasando ahora mismo, y no es eso.
We are meeting tomorrow. · «Nos reunimos mañana.»
I'm meeting him this afternoon. · «Me reúno con él esta tarde.»
We are meeting at the office today at 3. · «Nos reunimos en la oficina hoy a las 3.»
We are meeting downtown tomorrow. · «Nos reunimos mañana en el centro de la ciudad.»
He’s meeting his friends at the pub this evening. · «Se reúne con sus amigos en el pub esta noche.»
Y si es costumbre en vez de cita, el presente de siempre.
He meets his friends at the pub every afternoon. · «Se encuentra con sus amigos en el pub todas las tardes.»
We always meet for coffee before work. · «Siempre nos reunimos para tomar un café antes del trabajo.»
El «nos vemos» de despedirse sí lleva see
Ahora bien, hay un «nos vemos» que no es citarse: el de la puerta, el de colgar el teléfono. Ese sí va con see, y se coge entero, sin montar nada.
See you! · «¡Nos vemos!»
See you later! · «¡Nos vemos luego!»
See you next week. · «Nos vemos la semana que viene»
I'll see you on Monday! · «¡Nos vemos el lunes!»
Y del we see us del principio apunta solo esto: cuando el «nos» es de ida y vuelta, el inglés lo dice con dos palabras, each other, uno al otro. Por qué es así y dónde se coloca tiene su propia regla, y no es la de hoy.
Shall we see each other next week? · «¿Nos vemos la semana que viene?»
Y stay se queda quieto
Para cerrar el error del principio: stay existe y significa quedarse, pero quedarse en un sitio sin moverse. No tiene nada que ver con citarse.
I stayed at home. · «Me quedé en casa»
We're staying. · «Nos quedamos.»
I'm going to stay at my sister's this long weekend. · «Me voy a quedar en casa de mi hermana este largo fin de semana.»
Con esto ya puedes quedar con quien quieras y a la hora que quieras. Lo que dejo para el curso son dos cosas que asoman aquí y no he desarrollado: por qué en algunas frases aparece meet with y en otras meet a secas, que no es capricho; y el reparto entero del presente continuo para hablar del futuro, que gobierna muchas más frases que estas.
Empieza por las cuatro de let's meet: dilas en alto hasta que te salgan sin pensar. Aquí tienes una muestra de cómo se practica.