Hay palabras inglesas que se parecen tanto a una española que las das por sabidas y no las miras nunca. Y luego resulta que significan otra cosa. Estas cuatro salen en clase todas las semanas.
Library es la biblioteca
La librería, la tienda donde compras libros, es bookshop. Library es el sitio donde los coges prestados y los devuelves:
- On Mondays I go to the library. · «Los lunes voy a la biblioteca»
- He borrowed the book from the library. · «Tomó prestado el libro de la biblioteca.»
- I have to return a book to the library. · «Tengo que devolver un libro a la biblioteca.»
- Please, stay quiet! We are in a library. · «Por favor, ¡cállate! Estamos en una biblioteca.»
Que tomes prestado, que devuelvas y que te manden callar. Tres pistas de que aquí no se vende nada.
Actually es «en realidad»
«Actualmente» es currently o nowadays. Actually no habla de tiempo, habla de verdad frente a mentira, de lo que pasa de verdad frente a lo que parecía:
- Actually, we've already met. · «En realidad, ya nos conocemos.»
- John didn't actually say that. · «John no dijo eso en realidad.»
- I'm actually late for a meeting. · «En realidad llego tarde a una reunión.»
- Tom actually figured it out by himself. · «Tom realmente lo descubrió por sí mismo.»
- How many of you actually went there? · «¿Cuántos de vosotros realmente fuisteis allí?»
Las dos últimas te enseñan el otro uso: «realmente», con ese matiz de «de verdad, aunque no lo pareciera». Si en tu frase española cabe «resulta que», es actually.
Pretend es fingir, no pretender
Este es el que más gracia hace cuando se cae. «Pretendo hacerlo» no es I pretend to do it, porque eso significa que lo estás fingiendo. Pretend es hacer teatro:
- He pretended not to hear me. · «Fingió no oírme.»
- Tom pretended not to care. · «Tom fingió que no le importaba.»
- Let's pretend that nothing happened. · «Finjamos que no pasó nada.»
- Tom lay down and pretended to fall asleep. · «Tom se acostó y fingió quedarse dormido.»
- You need to stop pretending that you don't care. · «Tienes que dejar de fingir que no te importa.»
Y fíjate en la primera, que de regalo te enseña otra cosa: «fingió no oírme» es pretended not to hear me. El «no» va delante del to, en su sitio, sin ningún didn't por medio.
Attend es asistir, y sin «a»
«Atender» a alguien no es attend. Attend es estar presente en algo, ir a una reunión, a un concierto, a una clase. Y lleva el complemento pegado, sin preposición: en español asistes «a» la reunión, en inglés no hay ese «a».
- I could not attend the meeting. · «No pude asistir a la reunión.»
- Tom couldn't attend the meeting. · «Tom no pudo asistir a la reunión.»
- She paid to attend the concert. · «Pagó para asistir al concierto.»
- Which concert did you choose to attend? · «¿A qué concierto elegiste asistir?»
- He makes a point of attending class meetings. · «Se empeña en asistir a las reuniones de la clase.»
Y la palabra que en español suena a «asistencia» pero significa ayuda de verdad:
- Do they need emergency assistance? · «¿Necesitan ayuda de emergencia?»
Por qué se caen estas y no otras
No se caen por ser difíciles. Se caen porque el ojo las reconoce y el cerebro deja de trabajar. Contra eso no vale mirarlas, vale decir o pensar la frase entera partiendo del español, con la palabra buena dentro, hasta que la boca se acostumbre a esa y no a la parecida.
Estas cuatro son la punta. Hay otra tanda que hace exactamente el mismo daño y que ni desarrollo aquí para no marearte: la de sensible, embarrassed, constipated, carpet y compañía, que están agrupadas por parecido en mis cursos. La duda de hoy la tienes cerrada; para que no vuelva, dilas. Puedes empezar en esta muestra de Frasly.