Al alumno le han dicho que el apóstrofo con ese es «para personas». Y con esa media verdad en la cabeza escribe the newspaper of today, que suena a traducción de máquina, y no se le ocurre en su vida decir a good night's sleep.
El tiempo también posee. Hoy es dueño de su periódico, ayer es dueño de su partido, y este mes es dueño de su alquiler.
El «de» que se convierte en apóstrofo
- Today's paper says that gas prices are going up again. · «El periódico de hoy dice que los precios de la gasolina están subiendo de nuevo.»
- Have you read the leading article in today's paper? · «¿Ha leído el artículo principal del periódico de hoy?»
- Tom is likely to pass today's exam. · «Es probable que Tom apruebe el examen de hoy.»
- Today's lesson tied up with what was taught yesterday. · «La lección de hoy enlaza con lo que se enseñó ayer.»
- He'll start today's game in center field. · «Empezará el partido de hoy en el centro del campo.»
- We tore the other team apart in yesterday's game. · «Nosotros destrozamos al otro equipo en el partido de ayer.»
- I would like to check yesterday's stock prices... · «Me gustaría comprobar los precios de las acciones de ayer....»
- Tom hasn't paid this month's rent yet? · «¿Tom aún no ha pagado el alquiler de este mes?»
- Tom is in charge of this year's tennis tournament. · «Tom está a cargo del torneo de tenis de este año.»
- He placed fifth in last year's race. · «Se colocó en quinto lugar en la carrera del año pasado.»
Fíjate en el orden, que es el mismo que con las personas: primero el dueño, después la ese, después la cosa. «De hoy» se da la vuelta y se convierte en today's. Y el «de» español desaparece, igual que desaparece en «la esposa de John».
Lo que dura algo también lleva apóstrofo
Y ahora el que nadie ve venir. Cuando el español dice cuánto dura una cosa, el inglés lo monta con el mismo apóstrofo.
- I finally got a good night's sleep last night. · «Por fin pude dormir bien anoche.»
- You'll feel better after a good night's sleep. · «Te sentirás mejor después de una buena noche de sueño.»
- My head cleared after a good night's sleep. · «Mi cabeza se aclaró después de una buena noche de sueño.»
- The shortcut saves an hour's driving. · «El atajo ahorra una hora de conducción.»
Una hora de conducción es an hour's driving. La hora posee la conducción. Suena rarísimo la primera vez que lo dices y natural la décima.
El apóstrofo que no se oye
Y ahora lo mejor, que es lo que hace que este detalle se le escape a todo el mundo. Si el tiempo va en plural, el apóstrofo se pone detrás de la ese. Y ahí no suena. La palabra se pronuncia exactamente igual que sin él.
- I got five hours' sleep last night. · «Anoche dormí cinco horas.»
- You've got another four days' journey before you reach Moscow. · «Tienes otros cuatro días de viaje antes de llegar a Moscú.»
- After six hours' climbing, we finally succeeded in reaching the top of the mountain. · «Después de seis horas de escalada, finalmente logramos llegar a la cima de la montaña.»
Five hours' sleep se dice igual que five hours sleep. Por eso lo oyes mil veces y no te enteras de que hay un apóstrofo ahí. Solo aparece al escribir, y es de esas cosas que colocan una carta o un correo en otro nivel.
Mira además la frase española de esa primera: «Anoche dormí cinco horas.» En inglés no dice «dormí»: dice que consiguió cinco horas de sueño. Es otra manera de ver la misma escena, y esa es la clase de cosa que se coge diciendo la frase, no analizándola.
Con esto ya no vuelves a escribir the newspaper of today. Lo que dejo aquí nombrado y sin desarrollar: el apóstrofo de las personas, con su vuelta de orden y sus plurales; el de los sitios, ese at Tom's que se come el nombre de la casa o de la tienda; y los casos en los que el inglés prefiere el of y no el apóstrofo, que existen y tienen su lógica. Cada uno con sus frases y en su orden dentro de los cursos. Este artículo te quita la duda de hoy; que no vuelva depende de decir o pensar las frases muchas veces, y para eso tienes Frasly todos los días y la clase mensual para lo que se resista.
Si esto te ha aclarado algo, así está explicado todo lo demás. La prueba de nivel te dice por dónde te conviene empezar, y los 12 cursos van con cualquiera de los dos planes.