Cuenta las piezas de «me las arreglé para llegar a la estación a tiempo». Hay un «me», hay un «las» y hay un «arreglé». Y si me preguntas qué son esas «las», no lo sabes. Nadie lo sabe. Están ahí porque el español las pide.
En inglés se cae todo eso y queda un verbo.
- I managed to get to the station on time. · «Me las arreglé para llegar a la estación a tiempo.»
Los pronombres se quedan en casa
Esto es lo primero y lo que más alivia: ni el «me» ni el «las» viajan. No busques dónde meterlos, porque no hay sitio para ellos. I managed, y ya está. Lo mismo con el resto de personas, que en español cambian de arriba abajo y en inglés no cambian nada.
- Tom managed to escape. · «Tom se las arregló para escapar.»
- We managed to get there on time. · «Nos las arreglamos para llegar a tiempo.»
- How did you manage to convince her? · «¿Cómo te las arreglaste para convencerla?»
- He managed to finish the work on time. · «Se las arregló para terminar el trabajo a tiempo.»
- They managed to save Tom. · «Se las arreglaron para salvar a Tom.»
Míralo por trozos: «se las arregló» es he managed, «para terminar el trabajo» es to finish the work. Palabra por palabra en la mitad que importa, y la otra mitad simplemente desaparece.
Si detrás va otro verbo, manage lleva to
Y ahí está la segunda pieza. Tu español dice «para», y lo lógico sería buscar un for. No. Cuando detrás viene otro verbo, manage pide to, y ese to no falta nunca.
- I managed to get in. · «Me las arreglé para entrar.»
- We managed to swim across the river. · «Nos las arreglamos para cruzar el río a nado.»
- Paul managed to keep awake by drinking lots of strong coffee. · «Paul se las arregló para mantenerse despierto bebiendo mucho café fuerte.»
- She managed to break the sewing machine. · «Se las arregló para romper la máquina de coser.»
- How does Tom manage to stay so slim? · «¿Cómo se las arregla Tom para mantenerse tan delgado?»
Manage a secas ya significa apañarse
Quítale el segundo verbo y manage cambia de significado sin cambiar de forma. Solo, sin nada detrás, es «apañarse», «ir tirando», salir adelante con lo que hay.
- I can manage. · «Puedo arreglármelas.»
- We'll manage. · «Nos las arreglaremos.»
- It won't be easy, but I'll manage. · «No será fácil, pero me las arreglaré.»
- I can't manage without my car. · «No puedo arreglármelas sin mi coche.»
- We'll have to manage with just one car. · «Tendremos que arreglárnoslas con un solo coche.»
- How do you manage without a washing machine? · «¿Cómo te las arreglas sin una lavadora?»
- It's hard living alone, but somehow I manage. · «Es difícil vivir solo, pero de alguna manera me las arreglo.»
Ese es el manage que sueltas cuando alguien te ofrece ayuda con la maleta y tú no la quieres.
Logré y conseguí llaman a la misma puerta
Aquí viene el regalo. «Me las arreglé», «logré» y «conseguí» son tres frases distintas en español, con tres verbos distintos, y las tres entran por manage. Cuando el español dice que costó y al final salió, ese es manage, se llame como se llame en tu cabeza.
- Only a few passengers managed to survive the crash. · «Sólo unos pocos pasajeros lograron sobrevivir al accidente.»
- Tom only managed to save a little money. · «Tom sólo consiguió ahorrar un poco de dinero.»
- How did you manage to break the microwave? · «¿Cómo conseguiste romper el microondas?»
- She didn’t manage to break the record, but it was a good try. · «No logró batir el récord, pero fue un buen intento.»
- I managed to repair my car by myself. · «Logré reparar mi auto yo solo.»
El matiz que llevan todas dentro es el esfuerzo. No dices I managed to open the door de una puerta que se abre sola. Si costó, es manage.
Lo que manage no cubre
No todo «conseguir» es este. El «conseguir una cosa», que en español lleva un objeto y no un verbo, es get, y ese tiene su propio territorio enorme. El «no pude» que se te va a colar en cuanto la frase se ponga en negativo es couldn't, con sus tres tiempos españoles metidos dentro. Y hay un primo hermano de manage, succeed, que en lugar de to pide in y un gerundio, con lo cual se monta al revés.
Esos tres tienen su sitio y su orden en los cursos, cada uno cuando toca y no antes. Lo de hoy ya lo tienes resuelto: cualquier «me las arreglé para» que se te ocurra sale con managed to. Lo que hace que salga sin pausa es decirlo o pensarlo muchas veces partiendo del español, y para eso está Frasly, que te va sacando la frase española y esperando la tuya. Mira aquí una muestra de cómo se practica.