«Pasamos casi una hora esperando el autobús.» Casi todo el mundo empieza por pass, porque pasar es pass y ahí parece que se acaba la discusión. Y sale una frase que a un inglés le suena rarísima.
El verbo es spend. El mismo que usas para gastar dinero. Para el inglés, el tiempo se gasta.
El inglés no distingue entre el tiempo y el dinero
- We spent almost an hour just waiting for the bus. · «Pasamos casi una hora esperando el autobús.»
- I spent a month in London last year. · «Pasé un mes en Londres el año pasado»
- Tom spent the night in jail. · «Tom pasó la noche en la cárcel.»
- I love spending time with you. · «Me encanta pasar tiempo contigo.»
Y en la misma página del diccionario, con el mismo verbo:
- George spent $150 on books. · «George gastó $150 en libros»
- She spends too much money on clothes. · «Gasta demasiado dinero en ropa.»
Nosotros tenemos dos verbos, pasar y gastar, y el inglés tiene uno. Es lo de siempre: el que complica es el español. El inglés tira con una palabra y se queda tan ancho.
Detrás va el -ing, y va solo
Aquí está la segunda mitad del asunto. En español decimos «una hora esperando», con el gerundio suelto, y muchos alumnos lo pasan a waiting for con alguna preposición delante por si acaso. No hace falta ninguna. El -ing va pelado, pegado al tiempo:
- They spent the day chatting. · «Se pasaron el día charlando»
- We spent the evening talking about history. · «Pasamos la noche hablando de historia»
- The baby spent the night crying. · «El bebé pasó la noche llorando»
- I spend an hour exercising every day. · «Paso una hora haciendo ejercicio todos los días»
- I spent years learning English. · «Pasé años aprendiendo inglés»
- Our cat spends most of his time sleeping. · «Nuestro gato pasa la mayor parte del tiempo durmiendo.»
- Teresa spent her life helping the poor. · «Teresa pasó su vida ayudando a los pobres»
El molde completo, pieza a pieza
Sujeto, spend, cuánto tiempo, y qué hacías en -ing. Cuatro piezas y siempre en ese orden:
- We spent the weekend cleaning out the garage. · «Pasamos el fin de semana limpiando el garaje.»
- I spent months looking for a job, with no luck. · «Pasé meses buscando trabajo, sin suerte.»
- I spent the whole day cleaning up the room. · «Pasé todo el día limpiando la habitación.»
Y aguanta igual cuando en vez de contar lo que pasó estás proponiendo algo:
- Let's spend less time arguing and more time working. · «Pasemos menos tiempo discutiendo y más tiempo trabajando.»
Ahí van dos -ing colgando del mismo spend, y ninguno de los dos lleva nada delante.
Con dinero cambia una cosa: aparece on
Cuando lo que gastas es dinero, detrás no va un -ing: va la cosa en la que te lo gastaste, con on delante.
- I spent $30 on his birthday gift. · «Gasté 30 dólares en su regalo de cumpleaños.»
- They spend a lot on clothes and cars. · «Gastan mucho en ropa y coches.»
Ese on es el «en» del español, y por una vez coinciden los dos idiomas.
El verbo de al lado
Ya puedes contar cualquier rato que hayas pasado haciendo algo. Y como spend se ha quedado con el trabajo, te queda por saber para qué sirve entonces pass, que existe y hace otras cosas. También hay un verbo que dice lo mismo pero al revés, empezando por it y midiendo lo que tardas, que se monta con un molde propio. Y el que usas cuando el rato lo has perdido, que tampoco es este. Los tres están puestos en fila en mis cursos, y en Frasly los dices partiendo del español hasta que eliges sin pensar cuál toca.