«No me importa» lo contestas veinte veces al día sin pararte a pensarlo. En inglés hay tres maneras de decirlo y no dicen lo mismo. Elegir mal no es un error de gramática, es un error de educación: una de las tres deja caer que el asunto, y de paso el que pregunta, te trae sin cuidado.
I don't mind: me parece bien
Es la de todos los días. Significa que no tienes inconveniente, que por ti adelante. Si en tu español cabe «no tengo inconveniente», es esta. Detrás va un verbo acabado en -ing, o va un nombre sin preposición ninguna.
- I don't mind waiting. · «No me importa esperar.»
- I don't mind paying. · «No me importa pagar.»
- I don't mind helping. · «No me importa ayudar.»
- I don't mind washing the dishes. · «No me importa fregar los platos.»
- I don't mind sleeping on the couch. · «No me importa dormir en el sofá.»
- I don't mind the cold. · «No me importa el frío.»
- I don't mind the food. · «No me importa la comida.»
- I don't mind if you leave. · «No me importa si te vas.»
- I hope you don't mind. · «Espero que no te importe.»
- I'll keep that if you don't mind. · «Me quedaré con eso si no te importa.»
I don't care: me trae sin cuidado
Esta no dice que te parezca bien. Dice que te da igual, que el asunto no te interesa lo más mínimo. Si en tu español cabe «me da igual», es esta. Sirve para plantarse y sirve para contestar mal. Delante de un nombre pide about.
- I don't care. · «A mí no me importa.»
- I don't really care. · «Realmente no me importa.»
- I don't care about fashion. · «No me importa la moda.»
- I don't care about the law. · «No me importa la ley.»
- I don't care if it snows. · «No me importa si nieva.»
- I don't care what you say. · «No me importa lo que digas.»
- I don't care what happens. · «No me importa lo que pase.»
- Who cares? · «¿A quién le importa?»
- You need to stop pretending that you don't care. · «Tienes que dejar de fingir que no te importa.»
Si alguien te pregunta si te importa esperar cinco minutos y contestas I don't care, no has dicho que no te importe esperar. Has dicho que te da lo mismo, y de paso que su pregunta tampoco te interesaba mucho. Con I don't mind estarías diciendo justo lo contrario.
It doesn't matter: la cosa no tiene importancia
La tercera no habla de ti. El sujeto es el asunto, no la persona. Por eso empieza por it o por lo que sea que no importa, y por eso en español muchas veces la dices sin ningún «me». Si en tu frase no aparece nadie y cabe «eso da lo mismo», es esta.
- It doesn't matter. · «No tiene importancia.»
- That doesn't matter. · «Eso no importa.»
- The reason doesn't matter. · «La razón no importa.»
- It doesn't matter now. · «Ahora ya no importa.»
- It doesn't matter why. · «No importa por qué.»
- It doesn't matter whether he comes or not. · «No importa si viene o no.»
El mismo español, y Tom queda distinto
Aquí se ve mejor que en ninguna explicación. El español es idéntico y el inglés cambia de significado entero:
- Tom doesn't mind. · «A Tom no le importa.»
- Tom doesn't care. · «A Tom no le importa.»
- I don't mind anymore. · «Ya no me importa.»
- I just don't care anymore. · «Ya no me importa.»
La primera de cada par dice que no le molesta, que lo lleva bien. La segunda dice que ha dejado de interesarle. Tu español no distingue eso, y por eso tienes que decidirlo tú antes de abrir la boca, en español, mirando qué es lo que quieres decir de verdad.
Con esto ya no contestas borde sin querer. Lo que no cabe aquí es la cara amable de care, la de que alguien te importa y la de cuidar de alguien, que se parecen en la forma y no tienen nada que ver. Ni el mind que no es verbo, el de decidirse y el de cambiar de idea, que arrastra media docena de frases hechas. Eso va con el resto del verbo, en los cursos.