Coger es de las palabras que más veces dices en un día. Coges el autobús, coges un lápiz del cajón, coges un resfriado, coges el teléfono y coges a tu hijo copiando en un examen. Cinco cosas que no se parecen en nada y que en español llamas igual. El inglés no tiene ninguna palabra así. Tiene una para cada cosa, y se elige por lo que estás haciendo de verdad, no por la palabra española.
Si es para ir a un sitio, take
- I took a taxi because I was late. · «Cogí un taxi porque llegaba tarde»
- Where can I take bus number 15? · «¿Dónde puedo coger el autobús número 15?»
- We took the six o'clock train. · «Cogimos el tren de las seis.»
- We took the highway into the city. · «Cogimos la carretera hacia la ciudad»
- He took a short cut. · «Él cogió un atajo.»
Un taxi, un tren, una carretera, un atajo: maneras de llegar a algún sitio, todas con take. El mismo take te sirve cuando lo que coges es una opción y no un vehículo: I'll take the blue one, please. · «Cogeré el azul, por favor.»
Si venía hacia ti, catch
Catch es coger algo que se te viene encima, o algo que se te escapa si no llegas a tiempo. Una pelota. Una enfermedad.
- She caught the ball with one hand. · «Cogió la pelota con una mano.»
- She catches a cold every winter. · «Ella coge un resfriado cada invierno»
- I caught this cold from my son. · «Cogí este resfriado de mi hijo»
Y ahora el detalle que decide entre take y catch cuando hablas de transporte, porque los dos se usan y los dos son buenos:
- I catch the train to Castellon every day. · «Cojo el tren a Castellón todos los días.»
- I have a bus to catch. · «Tengo que coger un autobús.»
- I've missed the train. I'll have to catch the next one. · «He perdido el tren. Tendré que coger el siguiente.»
Con take piensas en el medio: voy en tren, no en coche. Con catch piensas en la hora: como no llegue, se va sin mí. Por eso el que corre por el andén dice catch, y el que le cuenta a un amigo cómo va al trabajo dice take: My car won't start, so I’ll have to take the bus. · «Mi coche no arranca, así que tendré que coger el autobús.»
Coger a alguien haciendo algo, también catch
- I caught them kissing. · «Los pillé besándose.»
- My teacher caught me cheating on a test. · «Mi profesor me pilló haciendo trampas en un examen.»
- Her father caught her smoking in the basement. · «Su padre la pilló fumando en el sótano.»
- I caught him reading my private letters. · «Le pillé leyendo mis cartas privadas.»
Es el mismo catch de la pelota: algo que iba a escapársete y lo has cogido al vuelo. Detrás va la persona y luego lo que estaba haciendo, siempre acabado en -ing. Y de ahí sale una que oirás mucho por teléfono: You've caught me at a bad time. · «Me has pillado en un mal momento.»
Del suelo, de la mesa, del bolsillo: pick up
- She picked up a stone. · «Cogió una piedra.»
- Tom picked up the knife. · «Tom cogió el cuchillo.»
- Tom picked the book off the floor. · «Tom cogió el libro del suelo.»
Ese up no está de adorno: es la mano que sube con la cosa. Si en vez del objeto pones un «lo» o un «la», la palabra pequeña se mete en medio y el up se va al final, pero eso es otro asunto y tiene su propia explicación.
Get lo coge todo, y por eso hay que vigilarlo
- Pick up the phone. · «Coge el teléfono.»
- Can you get the phone, please? · «¿Puedes coger el teléfono, por favor?»
- I opened the drawer to get a pencil. · «Abrí el cajón para coger un lápiz.»
- You can get a bus to the station. · «Puedes coger un autobús a la estación.»
- I got flu and was in bed for one week. · «Cogí la gripe y estuve en la cama una semana.»
El teléfono lo cogen los dos, pick up y get. Y get sigue: sirve para el cajón, para el autobús y hasta para la gripe. Ahí está la trampa. Que valga para casi todo no lo convierte en la solución: el que lo pone siempre acaba diciendo frases correctas que no cuentan lo que pasó. Úsalo cuando de verdad no hay otro, no para ahorrarte elegir.
Te dejo dos que verás enseguida y hoy no necesitas. Grab, que es coger de golpe: Grab a rag and help me clean up this mess. · «Coge un trapo y ayúdame a limpiar este desastre.» Y reach, que es alargar la mano para llegar a algo: He stood up and reached for his hat. · «Se levantó y fue a coger su sombrero.»
Esto no deja de darte problemas por leerte la lista. Coge las frases españolas y dilas o piénsalas eligiendo el verbo antes de ver la respuesta: fallas, la oyes bien, y a la tercera sale sola. Así están montados los cursos, y las frases vuelven luego en Frasly y en la clase mensual.