De todos los fallos que corrijo, este está entre los más tercos: you take a tie. El alumno ha mirado la palabra española «llevar», ha buscado una traducción y ha metido la primera que ha encontrado. No está haciendo nada raro, está partiendo del español, que es por donde hay que empezar. Lo que pasa es que «llevar» hace en español tres trabajos que no se parecen en nada, y el inglés tiene un verbo distinto para cada uno.
Así que antes de traducir, mira tu frase española y decide cuál de los tres «llevar» tienes delante. Es la única decisión que hay que tomar, y se toma en español.
Si va puesto, es wear
Ropa, zapatos, gafas, un reloj, el pelo de una manera concreta. Si a tu frase le puedes añadir «puesto» y sigue significando lo mismo, tu verbo es wear.
- I must be seeing things. You are wearing a tie! · «Debo estar viendo cosas. ¡Llevas corbata!»
- Look at what John's wearing. · «Mira lo que lleva puesto John»
- Tom wears a different tie every day. · «Tom lleva una corbata diferente cada día.»
- She wears her hair loose. · «Lleva el pelo suelto.»
- I always have to wear a tie because of my job. · «Siempre tengo que llevar corbata por mi trabajo.»
Fíjate en la primera y en la tercera. Las dos son «llevar» y en inglés una va en continuo y la otra no, porque una es lo de ahora mismo y la otra es lo de todos los días. Ese reparto no tiene nada que ver con wear: es el de siempre entre el presente simple y el continuo.
Si pesa, es carry
Lo que va en las manos, en los brazos, al hombro, en el bolsillo. Lo que se transporta encima pero no puesto. Ahí el inglés dice carry.
- He carries a bag on his back. · «Lleva una bolsa en la espalda.»
- She was carrying a baby in her arms. · «Llevaba un bebé en brazos»
- I always carry a mobile in my pocket. · «Siempre llevo un móvil en el bolsillo»
- I don't carry cash anymore. · «Ya no llevo dinero en efectivo.»
- Carry the wood to the stove. · «Lleve la leña a la estufa»
Si lo que importa es el sitio, es take
Llevar a tu madre a la estación, llevar un papel a recepción, llevar a los niños al parque. Aquí nadie está pensando en el peso: se está pensando en el destino. Ese «llevar» es take.
- On Fridays, I take my mother to the train station. · «Los viernes, llevo a mi madre a la estación de tren.»
- Can you take this report to reception, please? · «¿Puedes llevar este informe a recepción, por favor?»
- Do you take your children to the park on Sundays? · «¿Llevas a tus hijos al parque los domingos?»
- Can you take this to Martin, please? · «¿Puedes llevarle esto a Martin, por favor?»
Cuando pesa y además va a un sitio
Habrás visto que un poco más arriba hay una frase con carry que también tiene un destino, Carry the wood to the stove, y que las de take de aquí encima lo tienen igual. No es una contradicción ni una de esas excepciones que hay que aprenderse. Es que cuando una frase tiene las dos cosas, tú eliges cuál subrayas. Si quieres que se oiga el esfuerzo, carry. Si lo único que cuenta es que la cosa acabe allí, take. Las dos son buenas y nadie te va a pedir cuentas.
Con eso ya no vuelves a decir you take a tie: puesto, en las manos, o hacia un sitio.
Los otros llevar, que no son estos
«Llevar» tiene más oficios en español y ninguno cae en estos tres. «Lleva media hora llegar a la playa» no es wear ni carry ni take de estos: es el it takes del tiempo, que va por su cuenta y tiene su propio capítulo. «Llevo dos años aquí» tampoco. «Llevarse bien con alguien» tampoco. Y take tiene un hermano, bring, que se reparte con él según hacia dónde vayan las cosas, hacia el que habla o lejos de él.
Cada uno de esos es una pieza distinta y todas encajan en el mismo sitio. La diferencia entre saberlo y usarlo es haber dicho la frase entera muchas veces, partiendo siempre del español, hasta que la pausa desaparezca. Ese trabajo, con las frases puestas y en orden, está en los cursos.