«Me levanto a las seis», «levanta el lápiz del suelo», «no puedo levantar esta caja», «levantad las manos». Cuatro veces el mismo verbo español y cuatro verbos ingleses distintos. Ninguno vale para los otros tres.
Casi todo el mundo resuelve las cuatro con lift, que es precisamente el que menos se usa. Vamos a repartirlo.
Tú te levantas de la cama: get up
Cuando el que se levanta eres tú, y lo que cuentas es pasar de estar acostado a estar en pie, es get up. Y ojo, que ahí tampoco hay reflexivo: get up ya lo lleva puesto.
- I get up when I wake up. · «Me levanto cuando me despierto.»
- I get up at six and then I get dressed. · «Me levanto a las seis y luego me visto.»
- I don't mind getting up at six. · «No me importa levantarme a las seis.»
- We got up early in order to see the sunrise. · «Nos levantamos temprano para ver el amanecer.»
- Peter got up and started to walk away. · «Pedro se levantó y comenzó a alejarse.»
- Tom got up and began clearing the table. · «Tom se levantó y comenzó a limpiar la mesa.»
- I hate getting up early on Monday. · «Odio levantarme temprano el lunes.»
Y no lo confundas con despertarse, que es otra cosa y otro verbo. Abrir los ojos y salir de la cama son dos momentos distintos, y en inglés se dicen con dos verbos distintos.
Si está en el suelo, lo coges: pick up
Cuando levantas algo que está tirado y lo acabas teniendo en la mano, es pick up. Y tienes una comprobación fácil: prueba a decir tu frase española con «recoger» o con «coger». Si aguanta, es pick up.
- Pick up the pencil from the floor. · «Levanta el lápiz del suelo.»
- He picked up the phone. · «Levantó el teléfono.»
- He stopped to pick up a penny. · «Se detuvo a recoger un centavo.»
- Tom picked up the broken glass. · «Tom recogió el vidrio roto.»
- She picked up a stone. · «Cogió una piedra.»
Lápiz, teléfono, moneda, cristales, piedra. Cosas pequeñas que caben en la mano. Ahí no entra lift jamás.
Si pesa, lift; si solo sube, raise
Estos dos son los que se cruzan, y la diferencia es más sencilla de lo que parece. Lift aparece cuando lo que importa es el peso: el esfuerzo, la fuerza, si puedes o no puedes.
- I can't lift this. It's too heavy. · «No puedo levantar esto. Es demasiado pesado.»
- This stone is too heavy to lift. · «Esta piedra es demasiado pesada para levantarla.»
- Help me lift the package. · «Ayúdame a levantar el paquete.»
- I have no strength to lift this stone. · «No tengo fuerzas para levantar esta piedra.»
- Tom can lift heavy weights. · «Tom puede levantar pesos pesados.»
- Tom is lifting weights. · «Tom está levantando pesas.»
- You can't lift the piano by yourself. · «No puedes levantar el piano tú solo.»
Cuenta las palabras que hay alrededor: heavy, strength, weights, by yourself. Siempre el peso.
Raise es lo contrario: algo que sube a una posición más alta y no cuesta nada. La mano, el brazo, la cabeza, la voz, una bandera.
- Raise your hands when I say your names. · «Levantad las manos cuando diga vuestros nombres.»
- Raise your hand if you know the answer. · «Levante la mano si sabe la respuesta.»
- He raised his arm. · «Levantó el brazo.»
- Tom never raises his voice. · «Tom nunca levanta la voz.»
- He raised his head and looked around. · «Levantó la cabeza y miró a su alrededor.»
- Tom raised his eyebrows. · «Tom levantó las cejas.»
- He raised the cup to his lips and drank. · «Levantó la taza hasta los labios y bebió.»
- We raised the flag to the top of the pole. · «Levantamos la bandera hasta la cima del poste.»
Nadie hace fuerza para levantar una ceja. Por eso ahí no cabe lift.
La misma tapa, dos verbos
Hay un par de frases que enseñan la frontera mejor que cualquier explicación, porque levantan la misma tapa con dos verbos distintos:
- Tom lifted the lid and looked inside. · «Tom levantó la tapa y miró dentro.»
- I raised the lid and peeked inside. · «Levanté la tapa y miré dentro.»
Las dos son correctas. Con lift notas la tapa y su peso. Con raise solo ves el movimiento hacia arriba. El inglés no elige por la cosa, elige por lo que quieres contar de ella, y eso lo decides en español antes de abrir la boca.
Con estos cuatro cubres todos los «levantar» del día a día. Los vecinos, por si los ves: stand up para ponerse de pie de una silla, y hold up para levantar algo y mantenerlo en alto, como en Hold the picture up so we can see it. · «Levanta la foto para que podamos verla.» Y lift tiene un uso que no pesa nada, el de levantar una prohibición: He asked the officials to lift the ban. · «Pidió a los funcionarios que levantaran la prohibición.» Cada uno con su sitio en el curso de verbos.
Esto deja de ser una lista cuando lo dices, no cuando lo repasas. Mira cómo se practica frase a frase.