Hay una palabra española que se lleva cinco trabajos distintos, y encima dos de ellos son justo lo contrario. Tiras de una cuerda para acercarla a ti. Tiras una piedra para alejarla de ti. Tiras un periódico viejo porque ya no lo quieres. Se te escapa una taza de la mano y dices que la has tirado. Y tiras una lámpara con el codo sin haber querido tocarla. El inglés no tiene ninguna palabra que haga las cinco cosas, y la pista de cuál toca la tienes en tu propia frase en español.
Con «de» detrás, pull
Si dices «tirar DE algo», no estás lanzando nada: lo estás trayendo hacia ti. Eso es pull, y es lo que pone en las puertas donde aquí pone TIRAR.
- Pull the plug. · «Tira del enchufe.»
- John pulled the rope. · «John tiró de la cuerda.»
- The dog is pulling on the string. · «El perro está tirando de la cuerda»
- Stop pulling my hair! · «¡Deja de tirarme del pelo!»
- If you pull too hard you will break the rope. · «Si tiras demasiado fuerte, romperás la cuerda.»
- He kept pulling at the rope until it broke. · «Siguió tirando de la cuerda hasta que se rompió.»
Dos detalles que casi nadie mira. El primero: ese «de» tuyo desaparece, se dice pull the rope, sin nada en medio. El segundo: en «tirarme del pelo» el inglés dice pulling my hair, mi pelo, porque el dueño va delante. Y para que se te quede la palabra, tienes la pareja completa en una sola frase: Can you help me move this table? You push and I'll pull. · «¿Puedes ayudarme a mover esta mesa? Tú empuja y yo tiraré.»
El mismo pull vale de nombre cuando lo que das es un tirón: I had to give the drawer a pull because it was stuck. · «Tuve que tirar del cajón porque estaba atascado.»
Sin «de» y por el aire, throw
- He threw a stone into the lake. · «Tiró una piedra al lago.»
- Don't throw a stone at the dog. · «No le tires una piedra al perro.»
- The boy threw stones at the dog. · «El chico le tiró piedras al perro.»
- Tom threw the book into the fire. · «Tom tiró el libro al fuego.»
- I threw the shoes out the window. · «Tiré los zapatos por la ventana.»
- She threw herself into the river. · «Se tiró al río»
Throw es soltar algo con fuerza para que vaya a otro sitio. Y sirve hasta cuando la que se tira es ella misma: threw herself.
A la basura se tira con dos palabras
Aquí throw solo no basta. Tirar algo porque ya no lo quieres lleva away detrás, o lleva out:
- Don't throw away this magazine. · «No tires esta revista.»
- I threw away my old books. · «Tiré mis libros viejos»
- Crush the can before you throw it away. · «Aplasta la lata antes de tirarla.»
- I throw the rubbish out every day. · «Tiro la basura todos los días.»
- Don't throw your trash on the ground. Throw it in the trash can. · «No tires la basura al suelo. Tírala a la papelera.»
Fíjate en la tercera: throw it away, con el it metido en medio. Cuando la cosa es una palabra pequeña, se cuela entre el verbo y la partícula. Eso no es cosa de throw, es una regla que vale para un montón de verbos más, y va aparte.
Si se te escapa de la mano, drop
- Tom dropped his books on the floor. · «Tom tiró sus libros al suelo.»
- Don't drop that cup. · «No tires esa taza.»
- Tom dropped a coin into the beggar's cup. · «Tom tiró una moneda en la taza del mendigo.»
Drop es dejar caer. Puede ser sin querer, y ese es el caso de «no tires esa taza», que en inglés es Don't drop that cup y no tiene nada que ver con lanzarla. O puede ser a propósito pero sin fuerza, como la moneda que cae dentro de la taza del mendigo. Si dijeras throw the coin, se la estarías tirando a la cara.
Si lo tiras de un golpe, knock
- I knocked over that lamp. · «Tiré esa lámpara.»
- The boy knocked the glass over. · «El chico tiró el vaso.»
- The wave knocked me off my feet. · «La ola me tiró al suelo.»
Knock over es tirar algo que estaba de pie: con el codo, con la manga, sin haber querido. Ahí tienes otra vez el baile del medio, porque knocked over that lamp y knocked the glass over son las dos buenas. Y mira la de la ola, que cambia de partícula: al que tiras es a una persona, y el inglés la tira off, fuera de sus pies, en vez de over.
Ahora tápalo todo y dilas tú. «Tira del enchufe.» «No tires esta revista.» «No tires esa taza.» Tres frases, tres verbos distintos, y en tu cabeza la misma palabra española. Ojo con el pariente cercano que no entra hoy: el «se me cayó» del español, que no es «tirar» y monta la frase de otra manera. En esta muestra de gramática se practica justo así, con el español delante, y las mismas frases vuelven luego en Frasly para que no se te caigan.