Quedas con alguien y hay un coche de por medio. En español tienes media docena de maneras de decirlo y las usas todas sin pensar: te recojo, paso a buscarte, voy a por ti, vengo a por ti, te paso a recoger. El inglés lo resuelve casi siempre con la misma: pick you up.
- Can I pick you up? · «¿Puedo pasar a buscarte?»
- I'll pick you up at six. · «Te recogeré a las seis.»
- Can you come pick me up? · «¿Puedes venir a buscarme?»
- Come back and pick me up later. · «Vuelve a buscarme más tarde.»
Fíjate en el español de esas cuatro. Recoger, pasar a buscar, venir a buscar, volver a buscar. En inglés es la misma cosa las cuatro veces. Aquí la dirección del lío es la contraria a la habitual: no es que ellos tengan cuatro palabras y nosotros una, es que nosotros tenemos cuatro y hay que dejarlas todas en la puerta.
Quedar a una hora se dice siempre igual
Esta es la que de verdad se usa, la de organizar la tarde. Con hora, sin hora, y con quien sea al volante:
- What time shall I pick you up? · «¿A qué hora te recojo?»
- What time's Tom picking you up? · «¿A qué hora te recoge Tom?»
- Is someone coming to pick us up? · «¿Viene alguien a recogernos?»
- I'll come by and pick you up tomorrow morning. · «Pasaré a buscarte mañana por la mañana.»
- My father used to pick me up after school. · «Mi padre solía recogerme después de la escuela.»
- He picked me up on his way home. · «Me recogió de camino a casa.»
Habrás visto que el you y el me se meten entre pick y up. Ahí van siempre los pronombres con este tipo de verbos, y esa colocación tiene su propia norma, que es de las que hay que practicar aparte.
Existe otra manera de decirlo, más corta y muy corriente, sobre todo cuando alguien está esperando en un sitio:
- Don't go anywhere. I'll come and get you. · «No vayas a ningún sitio. Iré a recogerte.»
La vuelta a casa no se pide con take
Ahora dale la vuelta. Ya no eres tú quien va a por alguien: eres tú el que necesita que le lleven. Y aquí el alumno tira de take, que es el «llevar» que se sabe, y le sale una frase rara.
Lo que se dice de verdad es give someone a lift, o give someone a ride si estás en América.
- Would you give me a lift home? · «¿Me llevas a casa?»
- Can I give you a lift? · «¿Puedo llevarte en coche?»
- I'll give you a lift to the station. · «Te llevaré a la estación.»
- Tom gave Mary a lift to work. · «Tom llevó a Mary al trabajo.»
- Give me a ride home. · «Llévame a casa»
Ese «que te lleve» tuyo es un nombre
Y ahora viene lo bueno, lo que hay que ver una vez para no olvidarlo. Tú dices «¿necesitas que te lleve?», con su verbo en subjuntivo y todo. El inglés no monta ninguna frase con verbo: convierte todo eso en una palabra, a lift, y la pone detrás de need o de want como quien pide un café.
- Do you need a lift? · «¿Necesitas que te lleve?»
- Anybody want a lift? · «¿Alguien quiere que lo lleve?»
- Will you need a ride home later? · «¿Necesitas que te lleve a casa más tarde?»
- Thanks for the lift. · «Gracias por traerme.»
Mira ese último. «Gracias por traerme» son tres palabras con verbo dentro, y en inglés es sencillamente «gracias por el lift». Si te acostumbras a ver a lift como una cosa que se da y se recibe, estas frases salen solas.
Cuando el que conduce eres tú
Si el coche es tuyo y tú decides, entonces sí aparece take, y también drop off, que es dejar a alguien en un sitio de camino a otro:
- Shall I take you home? · «¿Te llevo a casa?»
- I had to drop Tom off at school. · «Tuve que dejar a Tom en la escuela.»
- Could I ride with you to work tomorrow? · «¿Me llevas mañana al trabajo en tu coche?»
La última es curiosa: en español pones el coche («en tu coche») y en inglés lo pone el verbo ride, que es ir montado en algo. Tú vas de paquete.
Con esto ya puedes quedar con cualquiera. Lo que queda fuera es que pick up tiene más vidas, y no todas van de personas: se usa para recoger algo del suelo, para coger el teléfono y hasta para pillar un acento sin darte cuenta.
- Pick up the phone. · «Coge el teléfono.»
- Where did you pick up that accent? · «¿De dónde sacaste ese acento?»
Cada una de esas es una familia entera de frases, y con take y bring pasa igual. Los phrasal verbs se ordenan así, por partícula y por significado, y así es como los damos en el curso, con sus frases para decirlas o pensarlas hasta que salen solas.