Uno de los fallos que más corrijo en clase es este: I arrive to the office at nine. Y el alumno no se lo ha inventado. Ha traducido bien, pieza por pieza, desde «llego a la oficina». Lo que pasa es que en español el «a» viaja siempre pegado al verbo llegar, y en inglés cada verbo de llegar lo trata a su manera. Vamos a cerrarlo hoy.
Get to es el de todos los días
Para llegar a un sitio normal y corriente, la oficina, el trabajo, la estación, el tren que llega a una ciudad, el verbo es get, y tu «a» es ese to.
- I usually get to the office at half past six. · «Normalmente llego a la oficina a las seis y media»
- I get to work at quarter to nine. · «Llego al trabajo a las nueve menos cuarto»
- We got to the station at 9. · «Llegamos a la estación a las 9.»
- What time does this train get to New York? · «¿A qué hora llega este tren a Nueva York?»
- They never get to work late. · «Nunca llegan tarde al trabajo»
Si dudas, tira de este. Es el que más sale y el que menos te va a fallar.
Con home y con there el «a» desaparece
Hay dos palabras que llevan la dirección metida dentro y no admiten to delante: home y there. Tú dices «llego a casa». El inglés ya lo ha dicho con la palabra sola.
- I get home at six every day. · «Llego a casa a las seis todos los días»
- He got home late last night. · «Él llegó tarde a casa anoche.»
- What time will we get there? · «¿A qué hora llegaremos?»
Reach no quiere nada detrás
Reach es llegar a algo que estaba lejos, o alto, o que costaba: una ciudad al final de un viaje, una cima, una meta, la mesa desde donde estás sentado. Y va directo al sitio, sin preposición ninguna. Reach to the summit no existe.
- We will reach London before dark. · «Llegaremos a Londres antes de que oscurezca.»
- Bob reached the finish line first. · «Bob llegó primero a la línea de meta.»
- I'll reach the summit however long it takes. · «Llegaré a la cima cueste el tiempo que cueste»
- The phone cord doesn't reach the table. · «El cable del teléfono no llega a la mesa.»
Arrive va solo, o con at, o con in
Arrive es el más formal de los cuatro y el que menos vas a necesitar, pero es el que todo el mundo escoge, y encima con la preposición equivocada. Con to, jamás. Lo normal es que vaya solo, sin sitio detrás. Y si lleva sitio, es at para un punto concreto y in para una ciudad o un país.
- Send me a letter when you arrive. · «Envíame una carta cuando llegues.»
- By the time the ambulance arrived, Douglas had lost consciousness. · «Cuando llegó la ambulancia, Douglas había perdido el conocimiento.»
- I didn't want to risk missing the train, so I arrived at the station an hour early. · «No quería arriesgarme a perder el tren, así que llegué a la estación una hora antes.»
Make it: llegar cuando cuesta llegar
Este no está en ningún libro y se usa todos los días. Make it es llegar cuando había peligro de no llegar: por tiempo, por esfuerzo, por lo que sea. Fíjate en que ese it no significa nada y no se quita nunca.
- We made it just in time. · «Llegamos justo a tiempo»
- Can you make it on time? · «¿Puedes llegar a tiempo?»
- The climbers finally made it to the top of the mountain. · «Los escaladores finalmente llegaron a la cima de la montaña.»
- I won't make it to the party. · «No podré llegar a la fiesta.»
El otro llegar, el que no va a ningún sitio
Con esto ya sabes decir a qué hora llegas a la oficina y cuánto tardas en llegar a la estación. Pero el verbo llegar tiene una segunda vida que no he tocado aquí: «llegar a un acuerdo», «llegar a fin de mes», «llegar a ser alguien», «llegar a gustarme». Y por otro lado está get con partícula detrás, get in, get on, get off, que ya no es llegar sino subirse y bajarse. Son dos mapas enteros, y están ordenados.
Lo que has leído te quita la duda de hoy. Lo que hace que no vuelva es decir o pensar estas frases, muchas veces, arrancando siempre desde el español, hasta que la pausa entre pensarlo y decirlo desaparezca. Puedes ver cómo trabajo esto en la muestra de gramática, y el mapa completo de verbos y preposiciones está en los cursos.