«Podría salir bien», «podría ganar», «podría haber pasado». Cuando en español te sale ese «podría» delante del verbo, el inglés resuelve con una pieza que no se mueve nunca de sitio, might. No se conjuga, no arrastra to detrás y no admite la s de tercera persona.
Delante del verbo, y el verbo sin tocar
- It might happen. · «Podría suceder.»
- This might work. · «Esto podría funcionar.»
- Tom might win. · «Tom podría ganar.»
- You might win. · «Podrías ganar.»
Fíjate en lo que el verbo de detrás no lleva. No lleva to y no lleva la s de tercera persona, aunque el sujeto sea Tom o sea ella. Might se planta delante y el verbo se queda tal cual lo aprendiste.
- I think she might need a doctor. · «Creo que podría necesitar un médico.»
- I might be able to fix that. · «Podría ser capaz de arreglarlo.»
Podría ser que yo, puede que yo
En clase los modales van como lo que son, palabras de vocabulario, cada una con su equivalencia en español, y se usan las mismas veces que en español, ni una más. I can, yo puedo · I may, puede que yo · I might, podría ser que yo.
Ahí tienes la diferencia entre may y might, y no hay que ponerse a calcular si esto es un treinta o un sesenta por ciento de probabilidad. Cuando dices «puede que» o dices «podría ser que», tú tampoco calculas nada. Las dos fórmulas se rozan en español y por eso en mis frases se cruzan sin problema, así que no te juegues la frase en esa elección.
- I may have to call you later. · «Puede que tenga que llamarte más tarde.»
- We might not need to pay the full price. · «Puede que no tengamos que pagar el precio completo.»
La segunda te enseña además la negativa. Es might not, sin do por ninguna parte, igual que el resto de los modales.
Cuando might es un consejo con guantes
Hay un uso que sale muchísimo y que en español suena a «quizá quieras» o «tal vez quieras». Es la manera de sugerir algo sin soltar la orden, dejándole al otro la salida.
- You might want to talk to Tom. · «Quizá quieras hablar con Tom.»
- You might want to save some cake for Tom. · «Tal vez quieras guardar un poco de pastel para Tom.»
- You might want to change into some clean clothes. · «Tal vez quieras ponerte algo de ropa limpia.»
- You might want to install anti-virus software. · «Es posible que desees instalar un software antivirus.»
Mira el español de la última, «es posible que desees». Cambia la fórmula española entera y la pieza inglesa sigue siendo la misma, en el mismo sitio y delante del mismo want.
Lo que pudo pasar y no pasó
Para el pasado no tienes que aprender nada nuevo. Haber más participio se dice have más participio, y eso vale en cualquier tiempo de los dos idiomas. «Podría haber pasado» sale pieza por pieza, sin inventar nada por el camino.
- Think of what might have happened! · «¡Piensa en lo que podría haber pasado!»
- Are you suggesting it might not have been an accident? · «¿Está sugiriendo que podría no haber sido un accidente?»
La misma palabra para el aviso y para la esperanza
Might no trae tono propio. Sirve para advertir de algo malo y para abrir una puerta buena, y quien decide es el resto de la frase.
- You might get hurt if you drive fast. · «Podrías herirte si conduces rápido.»
- If you donate blood, you might save a life. · «Si donas sangre, podrías salvar una vida.»
- He might say yes. You never know. · «Podría decir que sí. Nunca se sabe.»
- Why don't you ask for a raise? You never know, they might say yes. · «¿Por qué no pides un aumento? Nunca se sabe, podrían decir que sí.»
- Tom might eat this, but I doubt it. · «Tom podría comer esto, pero lo dudo.»
- My parents might loan me some money, but I can't count on it. · «Mis padres podrían prestarme algo de dinero, pero no puedo contar con ello.»
Las dos últimas van con su duda declarada detrás, «pero lo dudo», «pero no puedo contar con ello». En español haces lo mismo cuando añades «vete tú a saber» y te quedas tan tranquilo.
¿Cuánto tardas en decir «podría haber pasado»?
Esto lo has entendido leyendo, seguro. El problema llega mañana, hablando, cuando te oigas montar una frase larga para decir algo que cabía en might y dos palabras más. La pieza ocupa su sitio cuando la has dicho muchas veces, no cuando la has entendido. En la muestra de gramática de Frasly los modales aparecen mezclados unos con otros, que es como te llegan cuando hablas, y siempre con el español delante, que es de donde sales. Y si nunca has medido en qué punto estás con estas piezas, la prueba de nivel te sitúa antes de empezar.