En clase sale siempre esta pregunta: si «debo» es must, ¿cómo digo «debería»? Y ahí el alumno hace lo que le han enseñado a hacer con el condicional español, meter un would por delante, y le sale algo que no se dice.
No hace falta nada de eso. «Debería» es should, y ya está. El «-ía» viene puesto de fábrica.
Should ya viene con el «-ía» puesto
Una sola palabra para las seis personas. No hay shoulds, no hay would should, no hay nada más.
- I should go. · «Debería irme.»
- I think we should go. · «Creo que deberíamos irnos.»
- John should get a job. · «John debería conseguir un trabajo.»
- I think he should apologize. · «Creo que debería disculparse»
- We should leave immediately. · «Deberíamos irnos inmediatamente.»
Mira John should get a job. Tercera persona del singular y no hay ninguna ese por ningún lado. Ni en should ni en get.
Detrás de should, el verbo pelado
Esto es lo que hace que el inglés sea fácil y el español difícil. Detrás de should el verbo va en infinitivo y sin to. Siempre. No se conjuga, no cambia, no lleva nada.
- You should make a will. · «Deberías hacer un testamento.»
- You should take pride in your work. · «Deberías estar orgulloso de tu trabajo.»
- We should keep moving. · «Deberíamos seguir moviéndonos»
- You should always listen to him. · «Deberías escucharle siempre.»
Ni do para preguntar ni do para negar
Con los verbos normales necesitas do para preguntar y para negar. Con should, no. Se pregunta poniéndolo delante y se niega poniéndole not detrás. Él solo se basta.
- Should we wait? · «¿Deberíamos esperar?»
- What should I do now? · «¿Qué debería yo hacer ahora?»
- Do you think I should call him? · «¿Crees que debería llamarlo?»
- You shouldn't speak to your mother that way. · «No deberías hablarle así a tu madre.»
- We shouldn't judge people by how they look. · «No deberíamos juzgar a la gente por su aspecto.»
Y no te despiste el do de la tercera. Ese no es de should: es de think, que sí lo necesita para preguntar. La pregunta de verdad es «¿crees?», y should va dentro, tranquilo, sin nada delante.
«Debería haber ido» se monta solo
Aquí los dos idiomas coinciden pieza por pieza, y por eso cuesta creérselo. «Haber más participio» es idéntico en español y en inglés, siempre. Así que «debería haber escuchado» es should have listened, en ese orden y sin tocar nada.
- I should've listened to you. · «Debería haberte escuchado.»
- He should have taken that job. · «Él debería haber aceptado ese trabajo.»
- You should have come to the show. It was wonderful. · «Deberías haber venido al espectáculo. Fue maravilloso»
- You should have kept your mouth shut. · «Deberías haber mantenido la boca cerrada.»
Y en la calle casi nadie dice should have entero: se dice should've, pegado. Dilo así desde el primer día.
Cuando el consejo aprieta: had better
El español tiene otra forma de aconsejar que no es «deberías» sino «será mejor que». Y esa tiene su propia palabra en inglés: had better, que casi siempre dirás contraída, I'd better, you'd better. Aprieta más que should: hay una amenaza pequeña detrás.
- I'd better go home. · «Será mejor que me vaya a casa.»
- We'd better get started. · «Será mejor que empecemos.»
- You'd better not go out in this cold weather. · «Será mejor que no salgas con este tiempo frío.»
- You'd better see for yourself. · «Será mejor que lo veas por ti mismo.»
Fíjate en la negativa: you'd better not. El not va detrás de better, no delante.
Los vecinos de should
Con esto ya puedes aconsejar, negar el consejo y preguntarlo. Lo que no he tocado aquí es la familia que vive al lado: ought to, que es el hermano culto de should y sí lleva to; el should que no aconseja nada sino que calcula, como cuando dices «ya debería estar aquí»; y todo el reparto entre must, have to, might y could, que es donde de verdad se lía la gente.
Con haberlo leído no basta. Lo que fija should es decir o pensar treinta frases con él, saliendo del español, hasta que no tengas que pensarlo. Puedes ver cómo se practica en la muestra de gramática, y los modales entran ordenados, uno detrás de otro, en los cursos.