«Acabo de hacerlo.» El alumno busca el verbo acabar, encuentra finish o encuentra end, y se queda parado a mitad de frase. Si tira para adelante le sale I finish to do it, que no significa nada.
Es que en inglés ese verbo desaparece entero. No hay ningún acabar. Lo que hay es have más participio, y una palabra pequeña metida en medio.
El verbo se evapora y queda el tiempo
- I've just made it up. · «Me lo acabo de inventar.»
- I have just met Tom. · «Acabo de conocer a Tom.»
- Tom and I have just met. · «Tom y yo acabamos de conocernos.»
- John has just got married. · «John acaba de casarse.»
- They have just come from Madrid. · «Acaban de venir de Madrid»
- She has just come from London. · «Ella acaba de llegar de Londres»
- Peter has just taken the car to the garage. · «Peter acaba de llevar el coche al garaje.»
- I have just returned from Britain. · «Acabo de regresar de Gran Bretaña.»
- We've just started. · «Acabamos de empezar.»
- The clock has just struck ten. · «El reloj acaba de dar las diez.»
Y aquí hay un regalo. Este es el sitio donde el present perfect sale solo, sin discusión y sin que nadie tenga que elegir nada. Si en español dices «acabo de», en inglés va have más participio y te ahorras la duda de siempre entre el pasado y el presente perfecto. Fíjate en que además coincide con la lógica: acabas de hacerlo, o sea que lo has hecho, y lo has hecho hace nada.
El sitio exacto del just
Esto no lo avisa nadie y es donde se cae la frase. Just no va al principio ni va al final. Va metido entre el auxiliar y el participio, siempre en ese hueco.
He has just got married. Tienes has, tienes got, y just en medio. No es He just has got married ni He has got married just. Es un hueco fijo, y en cuanto lo dices cinco veces la mano ya va sola a ese hueco.
- She’s just gone to get the kids from school. · «Ella se acaba de ir a buscar a los niños a la escuela.»
- My son’s just turned 18. · «Mi hijo acaba de cumplir 18 años.»
- I've just thought of a really good idea. · «Se me acaba de ocurrir una muy buena idea.»
- It has just broken. I haven't even touched it! · «Se acaba de romper. ¡Ni siquiera lo he tocado!»
- I'll show you the car I've just bought. · «Te mostraré el coche que acabo de comprar.»
- He's just left for lunch. Call him later. · «Acaba de salir a almorzar. Llámalo más tarde»
- I've just had a tooth pulled and it hurts. · «Me acaban de sacar un diente y me duele.»
Verás también la versión sin have, sobre todo en boca americana: The movie just started · «La película acaba de empezar». O I just got a call from Tom · «Acabo de recibir una llamada de Tom». No es un error, es la misma frase con el auxiliar caído. Tú monta la larga, que es la que te enseña dónde va cada pieza, y la otra la entenderás sin esfuerzo.
Cuando el «acabo de» se va al pasado
«Acababa de» es exactamente lo mismo un paso atrás. Donde había have, ahora hay had. El just no se mueve del hueco.
- They spoke about the museum they had just visited. · «Hablaron del museo que acababan de visitar»
- I had just got up to their boat when a strong wind hit us. · «Acababa de llegar a su barco cuando un fuerte viento nos golpeó.»
- He didn't understand what had just taken place. · «Él no entendía lo que acababa de ocurrir.»
- He had just finished his homework when the clock struck ten. · «Acababa de terminar sus deberes cuando el reloj dio las diez.»
Ahí tienes el molde entero, en presente y en pasado, con el just en su sitio. Ya puedes decir «acabo de llegar», «acabo de verlo» y «acababa de salir» sin buscar ningún verbo que no existe. Lo que no he abierto aquí son los otros acabar del español, que son varios y ninguno es este: el de terminar una tarea, el «se acabó», y el «acabar haciendo algo», que va por otro camino distinto. Ni el just que significa «justo» o «solo», que es otra palabra con la misma cara. Esos, con sus frases y su orden, en los cursos. Y como este molde es de los que se dicen diez veces al día, mételo en Frasly y dilo o piénsalo hasta que la pausa desaparezca: es lo único que hace que no vuelvas a atascarte.