«Contra» es una de esas palabras que el inglés te devuelve casi igual. Pones against donde pondrías «contra» y aciertas la mayoría de las veces: contra la pared, contra Inglaterra, contra la ley, contra tu voluntad. Lo raro es lo poco que se enseña. Le dediqué una clase entera en el curso de preposiciones y aun así muchos alumnos llegan sin haberla usado nunca.
El escritorio, la escalera y la lluvia en el cristal
Empiezo por lo físico, que es lo que se ve. Una cosa toca a otra, se apoya en otra o choca con otra, y entre las dos va against.
- Put the desk against the wall. · Pon el escritorio contra la pared.
- He placed the ladder against the fence. · Colocó la escalera contra la valla.
- He pressed his ear against the wall. · Presionó su oreja contra la pared.
- I hit my knee against the door. · Me golpeé la rodilla contra la puerta.
- The rain was beating hard against the windowpane. · La lluvia golpeaba fuerte contra el cristal de la ventana.
Mira la primera despacio. Pon · el escritorio · contra · la pared. Put · the desk · against · the wall. Cuatro bloques y cuatro bloques, en el mismo orden. Esto es lo normal, no la excepción: el inglés y el español coinciden palabra por palabra la mayoría de las veces, y cuando coinciden hay que aprovecharlo en vez de complicarlo.
En cuanto hay un rival, aparece against
Segundo sentido, el de enfrente. Deportes, guerras, peleas, pleitos.
- Spain is playing against England in the final. · España juega contra Inglaterra en la final
- She always loses against him. · Ella siempre pierde contra él.
- I lost against my daughter at padel. · Perdí contra mi hija al pádel.
- They had fought well against a much stronger enemy. · Habían luchado bien contra un enemigo mucho más fuerte.
- Doctors have made great strides in their fight against cancer. · Los médicos han hecho grandes progresos en su lucha contra el cáncer.
Aprovecho tres detalles de tiempos verbales que salen aquí regalados. «Juega» es presente en español, pero hay un punto concreto en el tiempo, la final, así que en inglés va continuo: is playing. «Habían luchado» es had fought y «han hecho» es have made, porque el haber con participio funciona igual en los dos idiomas, sin excepciones.
¿Y si enfrente no hay nadie, sino una norma?
Tercer sentido: la norma que se salta. Aquí ya no hay contacto ni rival, hay una raya y alguien que la cruza.
- It's against the law to carry weapons. · Es contra la ley llevar armas.
- It is against my principles to tell a lie. · Va contra mis principios decir una mentira.
- She left the hospital against her doctor's orders. · Dejó el hospital en contra de las órdenes de su médico
- No one can force you to do anything against your will. · Nadie puede obligarle a hacer nada en contra de su voluntad.
De la última quiero que te fijes en anything. No significa «nada». Significa «algo», «cualquier cosa». Quien niega en esa frase es No one, porque el inglés no admite dos negaciones juntas. El «nada» aparece solo en la versión española.
Detrás de against el verbo acaba en -ing
Against es preposición, y detrás de una preposición el verbo inglés se pone en -ing. No hay negociación posible.
- I'd strongly advise against going there. · Le aconsejo encarecidamente que no vaya allí.
- Nobody argued against choosing him as chairman. · Nadie se opuso a su elección como presidente.
- I'm against us forcing the child to go to cram school. · Estoy en contra de que obliguemos al niño a ir a la escuela.
La tercera es la que cuesta. En español dices «en contra de QUE obliguemos». Ese «que» no existe en inglés: va la persona y detrás el verbo en -ing, us forcing. Nosotros obligando. Y en la segunda pasa lo contrario, que el español resuelve con un sustantivo, «su elección», mientras el inglés se queda con el verbo, choosing.
Cuando el español se guarda el «contra»
Y ahora los que no cuadran pieza por pieza. Son pocos, y por eso mismo conviene tenerlos vistos antes de que te los encuentres.
- You can't hold that against me. · No puedes echarme la culpa de eso.
- I bear no grudge against you. · No te guardo rencor.
- She turned my brother against me. · Puso a mi hermano en mi contra.
- Tax laws tend to work against small businesses. · Las leyes fiscales suelen perjudicar a las pequeñas empresas.
- He beat against the door with his fists. · Golpeó la puerta con los puños.
En todas ellas el inglés pone against y el español lo esconde debajo de otra cosa: «echar la culpa», «guardar rencor», «perjudicar». Y en la última ni eso, porque decimos «golpeó la puerta» a secas. Ojo, que también hay casos en los que el «contra» español está y muchos alumnos lo pierden: His lack of experience counts against him. · Su falta de experiencia cuenta en su contra.
Dilas o piénsalas hasta que no te pares
Con against no tienes que entender nada nuevo. Lo entiendes a la primera porque tu «contra» ya lo lleva dentro. Lo que falta es velocidad: que veas la frase en español y te salga en inglés sin pararte a montarla. Eso no se consigue leyendo esta página dos veces, se consigue diciendo o pensando frases, muchas,, hasta que te sale solo. En la muestra de gramática de Frasly tienes frases con preposición para trabajar así, una detrás de otra. Y si no sabes por dónde te toca empezar, la prueba de nivel te lo dice en unos minutos.