El español tiene una sola palabra para las dos cosas. Dices «tengo dos trabajos» y dices «tengo mucho trabajo» sin notar que estás hablando de cosas distintas. El inglés sí lo nota, y usa una palabra para cada una.
Hay una frase que lo enseña de golpe, porque lleva las dos dentro: The job is so easy that it hardly counts as work. · «El trabajo es tan fácil que apenas cuenta como trabajo.»
El trabajo que va por unidades
Si puedes decir «un trabajo», «dos trabajos», «este trabajo», estás hablando de un puesto, de una unidad suelta. Eso es job. Lleva a o the delante y tiene plural, como cualquier cosa que se cuenta.
- Find a job. · «Encuentra un trabajo.»
- We are looking for a job. · «Estamos buscando trabajo»
- John should get a job. · «John debería conseguir un trabajo.»
- He lost his job. · «Perdió su trabajo.»
- Will we keep our jobs? · «¿Mantendremos nuestros trabajos?»
- She has to work two jobs to support her family. · «Tiene que trabajar en dos empleos para mantener a su familia.»
- I want to change jobs. · «Quiero cambiar de trabajo.»
Mira la segunda. En español «buscando trabajo» va desnudo, y en inglés aparece un a que tú no has dicho. Es de los fallos que más se repiten, porque el alumno traduce lo que oye y no lo que hay.
Cuando el trabajo es materia, no piezas
Si lo que quieres decir es cantidad de faena, cosa por hacer, ahí no hay unidades que contar. Eso es work, y no admite a delante ni una ese al final. Ni «a work» ni «many works» existen.
- Cleaning the garage was a lot of work. · «Limpiar el garaje fue mucho trabajo.»
- There isn’t a lot of work at this time of the year. · «No hay mucho trabajo en esta época del año.»
- Decorating the office will take a lot of work. · «Decorar la oficina requerirá mucho trabajo.»
- Hard work is the key to success. · «El trabajo duro es la clave del éxito.»
- What kind of work are you looking for? · «¿Qué tipo de trabajo estás buscando?»
- Send a résumé and examples of your work. · «Envíe un currículum y ejemplos de su trabajo.»
El mismo «buscar trabajo» sale de las dos maneras según lo que mires. Si buscas un puesto, es a job. Si buscas de qué vivir, sin más, es work:
- It may be hard for older people to find work. · «Puede ser difícil para las personas mayores encontrar trabajo.»
- He eventually found work as a labourer on a construction site. · «Finalmente encontró trabajo como obrero en una obra de construcción.»
Dos ingleses buenos para la misma frase tuya
Hay frases españolas que valen igual con las dos, y no porque dé lo mismo: cambia lo que estás mirando.
- My job keeps me really busy. · «Mi trabajo me mantiene muy ocupado.»
- My work keeps me busy. · «Mi trabajo me mantiene ocupado.»
- I take my job very seriously. · «Me tomo mi trabajo muy en serio»
- I take my work very seriously. · «Me tomo mi trabajo muy en serio»
Con job hablas del puesto que ocupas. Con work, de lo que haces cada día. Las dos son verdad y las dos se dicen.
«Estoy en el trabajo» va sin artículo
- I'm at work. · «Estoy en el trabajo.»
- She's not here right now. She's at work. · «Ella no está aquí ahora mismo. Está en el trabajo.»
- Go back to work. · «Vuelve al trabajo»
Ahí work ya no es faena ni puesto: es el sitio. Y pertenece al grupo de sitios que en inglés pierden el artículo, el mismo grupo que la cama y el colegio.
Hacer un buen trabajo se dice con job
- Tom did a really good job fixing my car. · «Tom hizo un buen trabajo arreglando mi auto.»
- The janitor does a good job of keeping the office clean. · «El conserje hace un buen trabajo manteniendo la oficina limpia.»
Aquí no hay ningún puesto de trabajo por ninguna parte, y aun así es job. Porque es una tarea concreta, con principio y final, y eso se cuenta: uno, dos, tres trabajos bien hechos.
Y luego está el verbo
Work también es trabajar, y ahí no hay problema, porque el español también tiene el verbo:
- I work part-time. · «Trabajo a tiempo parcial»
- He works from home. · «Trabaja desde casa»
- I'll have to find a part-time job. · «Tendré que encontrar un trabajo a tiempo parcial.»
Lo que ya no cabe aquí es el otro oficio de work, el de funcionar, que no habla de nadie trabajando. Ni la lista de palabras que se comportan igual que work y que el alumno pluraliza sin pensar. Todo eso lo tienes junto en los cursos, con el criterio detrás, que es lo que hace que no tengas que memorizarlas una a una.