Prueba una cosa antes de seguir leyendo. Di o piensa «Detuvieron la carrera por el mal tiempo». Si te ha salido because the bad weather, ya sabes qué toca arreglar hoy. Y se arregla mirando el español, que es donde estaba la respuesta desde el principio.
Porque lleva verbo detrás. Por, no.
Cuando el español dice «porque», detrás viene una frase entera, con su sujeto y su verbo. Cuando dice «por» o «debido a», detrás viene un sustantivo solo. El inglés parte por el mismo sitio, y al segundo caso le añade una palabra: because para la frase, because of para el sustantivo.
- I took a taxi because I was late. · «Cogí un taxi porque llegaba tarde»
- He failed the exam because he never listens in class. · «Suspendió el examen porque nunca escucha en clase.»
- They stopped the race because of bad weather. · «Detuvieron la carrera por el mal tiempo.»
- The mail is delayed because of the strike. · «El correo está retrasado debido a la huelga.»
- I always have to wear a tie because of my job. · «Siempre tengo que llevar corbata por mi trabajo.»
- Because of the snow, children were told to stay at home. · «Debido a la nieve, se les dijo a los niños que se quedaran en casa.»
No tienes que decidir nada. El español ya te ha dicho cuál de los dos toca antes de que abras la boca: si detrás no hay verbo, no es because.
Since no es solo desde
Aquí está el atasco de verdad. since tiene dos vidas, y la mayoría de los alumnos solo conoce una.
- Tom has lived in Boston since last summer. · «Tom ha vivido en Boston desde el verano pasado.»
- Three years have passed since he died. · «Han pasado tres años desde que murió.»
- Since I wasn't hungry, I only ordered coffee. · «Como no tenía hambre, sólo pedí café.»
- I only ordered coffee, since I wasn't hungry. · «Sólo pedí café, ya que no tenía hambre.»
- Since you're a minor, you aren't allowed to enter. · «Como eres menor de edad, no se te permite entrar.»
- Since he often tells lies, nobody believes what he says. · «Como suele decir mentiras, nadie cree lo que dice.»
Las dos primeras son «desde». Las otras cuatro son «como» y «ya que», y ahí since es causa pura, hermano de because. La señal vuelve a estar en el español: si detrás del since hay un momento, es tiempo; si hay una razón, es causa. Y mira las dos del café: la misma idea con el since delante o detrás, y con coma en los dos casos.
Ese como también puede ser as, y el así que es so
- As it takes very long to get there, we should go by car. · «Como se tarda mucho en llegar, deberíamos ir en coche.»
- As my English is good, I have high hopes of getting the job. · «Como mi inglés es bueno, tengo grandes esperanzas de conseguir el trabajo.»
- She started to feel sick, so she went home. · «Empezó a sentirse mal, así que se fue a casa.»
- It was cold and windy so we decided to stay in. · «Hacía frío y había viento, así que decidimos quedarnos en casa.»
- My car won't start, so I’ll have to take the bus. · «Mi coche no arranca, así que tendré que coger el autobús.»
Y aquí está la pieza que lo ordena todo. Con because, since y as, la causa va detrás del conector. Con so, la causa va delante y lo que viene detrás es la consecuencia. Es la misma frase dada la vuelta, exactamente igual que haces tú cada día en español con «porque» y con «así que» sin pensarlo un segundo.
Que la causa te salga sin pensarla
Estos cuatro conectores salen en cuanto abres la boca para contar algo, porque contar algo es casi siempre explicar por qué pasó. No los estudies en una lista: dilos dentro de frases tuyas, hasta que la elección entre because y because of deje de ser una elección. Y si quieres saber en qué punto estás de verdad antes de ponerte, la prueba de nivel te lo dice en unos minutos: hacer la prueba de nivel.