«Tan bien como», «tan fácil como», «tan rápido como». Sale a cada minuto de conversación, y es de los sitios donde más se atasca la gente. El alumno busca la palabra que significa «tan», no la encuentra, y se queda parado con la boca abierta.
Es que no la va a encontrar. Lo que hay en inglés son dos piezas iguales, as y as, y la primera no significa «tan». Léelas las dos como «como» y la frase se te coloca sola: «no soy como joven como la señorita Brown».
- I am not as young as Miss Brown. · «No soy tan joven como la Srta. Brown.»
- You know as well as I do that this is over. · «Sabes tan bien como yo que esto ha terminado.»
- It's not as bad as it looks. · «No es tan malo como parece.»
- I know it's not as easy as it looks. · «Sé que no es tan fácil como parece.»
- It doesn't taste as good as it looks. · «No sabe tan bien como parece.»
- You're not as stupid as you look. · «No eres tan estúpido como pareces.»
Aquí el adjetivo entra entero
No estás comparando hacia arriba, estás igualando. Así que el adjetivo no se toca: no lleva -er, no lleva more y no aparece than por ningún lado. good se queda en good y fast se queda en fast.
- I find that I can't run as fast as I used to. · «Me parece que no puedo correr tan rápido como antes»
- The river is no longer as clean as it used to be. · «El río ya no está tan limpio como antes.»
- I pay him twice as much as his old boss did. · «Le pago el doble de lo que le pagaba su antiguo jefe.»
La última tiene su gracia. «El doble» en español se coloca donde quiere y arrastra el resto de la frase; en inglés se pone delante del molde entero y el molde no se rompe: twice as much as. Le pones algo por delante y sigue funcionando igual.
Cuando «tan» va solo, es so
Quítale el «como» a tu frase y la palabra cambia. Si detrás no hay comparación, «tan» es so.
- Don't go so fast! · «¡No vayas tan rápido!»
- Stop being so picky. · «Deja de ser tan exigente.»
- I've never seen Tom so tense. · «Nunca he visto a Tom tan tenso.»
- I don't like my son living so far away. · «No me gusta que mi hijo viva tan lejos.»
La comprobación dura lo que tardas en mirar el final de tu propia frase en español. ¿Viene un «como» detrás? Entonces as... as. ¿No viene? Entonces so. Mira la pareja: «tan rápido» a secas es so fast, pero «tan rápido como antes» es as fast as I used to.
«Lo antes posible» es este mismo molde disfrazado
Cuesta reconocerlo porque el español lo dice de una manera distinta cada vez. El inglés lo dice siempre igual.
- Please, come as soon as possible. · «Por favor, ven lo antes posible.»
- We need to get this finished as quickly as possible. · «Tenemos que terminar esto lo antes posible.»
- All of us want to live as long as possible. · «Todos nosotros queremos vivir el mayor tiempo posible.»
- In order to keep informed, I try to read as much as possible. · «Con el fin de mantenerme informado, trato de leer lo más posible.»
- I'm being as clear as I can be. · «Estoy siendo lo más claro posible.»
«Lo antes posible», «el mayor tiempo posible», «lo más posible». Tres maneras españolas para un solo molde inglés: as, la palabra, as possible. Y cuando en vez de «posible» hay una persona metida, entra el sujeto con su verbo, as clear as I can be, y el molde aguanta igual.
Escúchate el «como»
No hace falta más teoría. Hace falta que, en cuanto en tu cabeza aparezca un «tan», tu oído ya esté esperando el «como» para saber si toca so o toca as. Eso se coge repitiendo frases enteras, nunca palabras sueltas. Si quieres saber por dónde andas con estas estructuras, haz la prueba de nivel: son unos minutos y sales de dudas.