De todos los fallos que corrijo, este es de los que más se repiten: more big, more easy, more strong. Y se entiende perfectamente. El español pone «más» delante de todo, siempre igual, sin preguntar de qué adjetivo se trata. El inglés no.
Mira estas dos frases, que son casi gemelas:
- Please choose a stronger password. · «Por favor, elija una contraseña más fuerte.»
- Please choose a more secure password. · «Por favor, elija una contraseña más segura.»
Mismo verbo, misma frase, mismo sitio. Y en una el «más» se convierte en una sílaba pegada al final, y en la otra en una palabra suelta delante. Eso es lo único que hay que resolver.
Adjetivo corto: el «más» se pega al final
- I should've chosen a shorter username. · «Debería haber elegido un nombre de usuario más corto.»
- Those trousers don't fit you. You need a bigger size. · «Esos pantalones no te quedan bien. Necesitas un tamaño más grande»
- Break the chocolate into smaller pieces. · «Divida el chocolate en trozos más pequeños.»
- She left him for a younger man. · «Ella lo dejó por un hombre más joven.»
- We were losing customers to cheaper rivals. · «Estábamos perdiendo clientes frente a rivales más baratos.»
- This mule can't carry a heavier load. · «Esta mula no puede soportar una carga más pesada.»
- We want to reach a wider audience. · «Queremos llegar a un público más amplio.»
Los de una sílaba van siempre así: short, big, small, young, cheap. Y con ellos entran también los de dos sílabas acabados en «y», que cambian la y por i, como en A good lie is easier to believe than the truth. · «Una buena mentira es más fácil de creer que la verdad.»
Lo demás lo lleva delante
- She wants to live a more productive life. · «Quiere vivir una vida más productiva.»
- Gold is more expensive than lead. · «El oro es más caro que el plomo.»
- We have more important matters to discuss. · «Tenemos asuntos más importantes que discutir.»
- A more efficient furnace will save on energy. · «Una caldera más eficiente ahorrará energía.»
- When will you start being more sociable? · «¿Cuándo empezarás a ser más sociable?»
Ahí tienes la regla entera: una sílaba o acabado en «y», el -er pegado; todo lo demás, more delante. Y con eso queda resuelta la pareja del principio. Secure solo tiene dos sílabas y aun así pide more, porque no es de una y no acaba en «y». Fíjate además en que en este grupo el español y el inglés van palabra por palabra, «más productiva» y more productive, cada pieza en su sitio. El cambio de verdad está en los cortos, y por eso son los que hay que tener automatizados.
Better y worse van por libre
good y bad no se alargan: cambian de palabra. Exactamente igual que en español, donde no dices «más bueno» sino «mejor».
- John looks much better now. · «John se ve mucho mejor ahora.»
- He drives better than I do. · «Él conduce mejor que yo.»
- Things are worse than I expected. · «Las cosas están peor de lo que esperaba.»
Y como el español no dice «más mejor», el inglés tampoco: more better no existe. Un adjetivo se compara una sola vez.
«Mucho más» y «un poco más» caen donde tú los pones
- It's going to be much more difficult than they think. · «Va a ser mucho más difícil de lo que creen.»
- Boston was a lot colder than I expected. · «Boston era mucho más frío de lo que esperaba.»
- They had fought well against a much stronger enemy. · «Habían luchado bien contra un enemigo mucho más fuerte.»
- Come a bit closer. · «Acércate un poco más.»
- I want to sleep a bit longer. · «Quiero dormir un poco más.»
«Mucho» va delante del «más» en español y much va delante del comparativo en inglés. Mismo sitio, misma función, nada que reordenar. Y para «mucho» tienes también a lot, y para «un poco» tienes a bit, que se colocan exactamente donde tú los estás diciendo. Aquí el español te lleva de la mano.
«Que», «de», «de lo que», «del que»: todo eso es than
- I expected her to be taller than me, not shorter. · «Esperaba que fuera más alta que yo, no más baja.»
- You'll get there in less than ten minutes. · «Llegarás allí en menos de diez minutos.»
- It's more complicated than I expected. · «Es más complicado de lo que esperaba.»
- Managing a football team is harder than you think. · «Dirigir un equipo de fútbol es más difícil de lo que crees.»
- Tom breaks more promises than he keeps. · «Tom rompe más promesas de las que cumple.»
- I have more money than I'll ever need. · «Tengo más dinero del que jamás necesitaré.»
El español gasta cinco formas para lo mismo y encima te obliga a acertar con el género y con el número: «de los que», «de las que», «del que». El inglés tiene una: than. Cuando dudes en español entre «que» y «de lo que», acuérdate de que en inglés esa duda no la vas a tener.
Medio segundo para decidir
Esto no es una lista que memorizar. Es una decisión de medio segundo que tomas mientras hablas: si el adjetivo es de una sílaba o acaba en «y», le pego -er; si no, le pongo more delante. Y se automatiza diciéndolo, con el español delante para no tener que buscar qué decir, hasta que sale solo. Tengo frases de gramática preparadas justo para eso: míralas aquí.