Hay una estructura española que el alumno directamente no intenta. Da un rodeo, la parte en dos frases o se calla. Es «cuanto más..., más...». «Cuanto más trabajas, más ganas.» «Cuanto más lo pienso, menos me gusta.»
Y no la intenta porque busca las palabras equivocadas. Busca el «cuanto» y busca el «que», y en inglés no hay ni uno ni otro. Lo que hay es un molde de dos mitades, y las dos empiezan con the.
- The more things change, the more they stay the same. · «Cuanto más cambian las cosas, más se mantienen iguales.»
- The more she talked, the more I got to like her. · «Cuanto más hablaba ella, más me caía bien.»
Dos mitades, y cada una empieza igual
Míralo con el dedo. The more + lo que sea. Coma. The more + lo que sea. El «cuanto» español no se traduce: se convierte en ese the, que aquí no es artículo ni significa «el». Es una pieza del molde.
Y lo que va detrás del the no siempre es more. Es el comparativo de la palabra que toque, sea la que sea:
- The harder you work, the better. · «Cuanto más trabajes, mejor.»
Ahí tienes the harder y the better. «Cuanto más trabajes» no lleva more por ninguna parte, porque «trabajar más» en inglés es trabajar harder, más duro. Y la segunda mitad se ha quedado sin verbo: the better. El español hace exactamente lo mismo, «mejor» a secas. Cuando las dos lenguas se cortan por el mismo sitio, ya sabes que no hay nada que aprender, hay que decirlo.
Ese es el motivo de que esta estructura le guste tanto a quien la suelta por primera vez: es cerrada. No tiene excepciones que negociar, no tiene cinco casos. Es rellenar dos huecos. Lo único que tienes que tener claro es cuál es el comparativo de cada palabra, si el de una sola palabra terminada en -er o el de dos con more delante, y eso ya es otra historia.
«Cada vez más» no se parece en nada
Aquí conviene no mezclar, porque el español las junta y el inglés no. «Cada vez más» no es «cuanto más». No hay dos mitades ni hay comparación entre dos cosas: hay una sola cosa que va creciendo sola. Y el inglés lo dice repitiendo la palabra con un and en medio.
- It's easier and easier to get a job. · «Cada vez es más fácil conseguir un trabajo»
- I can hear something. It’s louder and louder. · «Puedo oír algo. Cada vez es más fuerte.»
- The wind grew stronger and stronger. · «El viento se hacía cada vez más fuerte.»
- The sky grew darker and darker, and the wind blew harder and harder. · «El cielo se oscurecía cada vez más, y el viento soplaba cada vez más fuerte.»
Palabra por palabra sería «más oscuro y más oscuro», «más fuerte y más fuerte». Suena a poema y es la manera normal de decirlo. Y cuando la palabra pide el comparativo largo, se repite ese:
- Tom grew to like Mary more and more. · «A Tom le gustaba cada vez más Mary.»
- I love you more and more each day. · «Te amo más y más cada día.»
De paso, fíjate en el verbo que aparece dos veces ahí arriba: grew. Donde el español dice «se hacía» o «se ponía», el inglés dice «crecía». Es una de esas correspondencias que no coinciden palabra por palabra, y se te queda en cuanto dices dos frases con ella.
Un molde no basta, hacen falta las frases
Con lo de arriba ya puedes montar cualquier «cuanto más» que se te ocurra hoy mismo. Lo que se queda fuera es lo que hay alrededor: el comparativo entero, con su regla de cuándo se dice en una palabra y cuándo en dos; el superlativo, que es el hermano mayor; y la comparación de igualdad, la de «tan... como», que se monta con otras dos piezas fijas. Los tres viven en el mismo barrio y en el curso van seguidos, para que no los confundas nunca.
Y luego está lo de siempre, que no es entenderlo, que ya lo has entendido: es decirlo. La frase española delante, la inglesa saliendo entera, sin pausa. Aquí se ve cómo lo trabajo: muestra de gramática.