El superlativo español tiene tres piezas: «el», «más rico» y «del mundo». Al pasarlo al inglés, la primera y la tercera son las que se rompen. La del medio suele salir bien sola.
La tercera es la que más veces he corregido. «Del mundo», «de la clase», «del país», «de la historia»: ese «de» no es of. Es in.
Ese «de» es el grupo, y el grupo va con in
- He’s said to be the richest man in the world. · «Se dice que es el hombre más rico del mundo.»
- Get to know the hummingbird, the smallest bird in the world. · «Conoce al colibrí, el ave más pequeña del mundo»
- A sign told us it was the highest village in England. · «Un letrero nos decía que era el pueblo más alto de Inglaterra.»
- He was the most remarkable figure in the history of the city. · «Él fue la figura más notable en la historia de la ciudad.»
Da igual que sea un país, una clase o la historia entera: si detrás va el conjunto del que sacas al primero, es in. Y fíjate en la última, que lleva las dos seguidas y cada una hace su papel: in the history es el grupo, of the city dice de quién es esa historia.
El «más cercano» pide artículo también
El otro descuido está al principio, y viene de lo compacto que es el inglés. Cuando dices nearest, la palabra ya suena terminada: el «más» se ha metido dentro del adjetivo y parece que no falta nada delante. Falta.
- Can you tell us where the nearest garage is? · «¿Puede decirnos dónde está el taller más cercano?»
- In case of a fire, keep calm, and make for the nearest exit. · «En caso de incendio, mantenga la calma y diríjase a la salida más cercana.»
- She picked out the most expensive dress. · «Ella eligió el vestido más caro.»
- It has been the driest June for thirty years. · «Ha sido el junio más seco en treinta años.»
Si el adjetivo acaba en -est o lleva most delante, delante va the, salvo que ya haya un posesivo ocupando ese sitio. Cuándo toca -est y cuándo toca most es la misma frontera que ya conoces de «más fuerte» frente a «más segura», y ahí no me repito.
«El mejor que he visto» necesita una palabra que tú no dices
Este es el que más gusta cuando cae: el español no lo tiene y el inglés no lo perdona. Cuando detrás del superlativo viene un «que he visto», «que me ha pasado» o «que ha existido», ahí entra ever.
- This is the prettiest garden I've ever seen! · «¡Este es el jardín más bonito que he visto!»
- Living with her is the best thing that has ever happened to me. · «Vivir con ella es lo mejor que me ha pasado en la vida.»
- She's one of the greatest writers who ever lived. · «Es una de las mejores escritoras que ha existido.»
- It was one of the largest animals that has ever lived. · «Fue uno de los animales más grandes que ha existido.»
- Some people consider Led Zeppelin the greatest band ever. · «Algunas personas consideran a Led Zeppelin como la mejor banda de la historia.»
La última va sin «que»: cuando tu español dice «de la historia», el ever se queda solo al final. Y ahora la frase que te enseña dónde está el límite, porque no lleva ever: She's the kindest person I know. · «Es la persona más amable que conozco.» Ahí el español dice «que conozco», en presente, no «que he conocido». Sin ese «he», no hay ever. El aviso te lo da tu propia frase española antes de traducir nada.
«Uno de los mejores» arrastra un plural detrás
En español lo dices bien sin darte cuenta: «uno de los mejores países», en plural. Al pasarlo, muchos ponen el singular porque piensan en «uno». Y suena a extranjero.
- Lincoln is one of the greatest figures in American history. · «Lincoln es una de las más grandes figuras de la historia americana.»
- From my point of view, Australia is one of the best countries in the world. · «Desde mi punto de vista, Australia es uno de los mejores países del mundo.»
- They gave one of their best performances to date. · «Hicieron una de sus mejores actuaciones hasta la fecha.»
- I've known him for years. He's one of my best friends. · «Lo conozco desde hace años. Es uno de mis mejores amigos.»
Observa las dos primeras: llevan las tres cosas a la vez, artículo, plural detrás de one of y grupo con in. Y mira las dos últimas, que van sin the: their y my ya ocupan ese hueco, igual que «mi mejor amigo» no lleva «el». Dilas o piénsalas.
Lo que hay que entrenar no es la lista, es el reflejo de mirar la frase española antes de traducirla y ver dónde te está avisando. El «de» que en realidad es un grupo. El «he visto» que arrastra un ever. El «uno de los» que pide plural. Los irregulares, el superlativo de los adverbios y las expresiones hechas donde el of sí sale van por otro camino.
En Frasly tienes una muestra abierta con frases de estas para decirlas o pensarlas partiendo del español, que es donde se aprende de verdad: pruébala aquí.