«Parece como si hubieras visto un fantasma.» Ahí tienes un subjuntivo español de los buenos, y el inglés no tiene un subjuntivo como el tuyo donde meterlo. Lo resuelve de otra manera: retrasa el verbo un paso en el tiempo.
- It looks as if you had seen a ghost. · «Parece como si hubieras visto un fantasma.»
- It looks as if something had happened. · «Parece como si algo hubiera pasado»
- She acts as if nothing had happened. · «Actúa como si nada hubiera pasado»
- She carried on as if nothing had happened. · «Ella siguió adelante como si nada hubiera pasado.»
- She looked as if she hadn’t washed for a week. · «Ella parecía como si no se hubiera lavado en una semana.»
- John and Mary acted as if they'd never met before. · «John y Mary actuaron como si nunca se hubieran conocido antes.»
Mira lo que tienen en común. En español, «hubiera» más participio. En inglés, had más participio. Tu «hubiera pasado» se convierte en had happened y no hay más que rascar. Esa correspondencia es limpia, es la misma siempre, y con ella ya puedes montar la mitad de las frases de este tipo que vas a necesitar.
Un paso, no dos
Si tu español dice «como si fuera», el inglés se queda en el pasado simple y no llega al had:
- That boy talks as if he were a grown up. · «Ese chico habla como si fuera un adulto.»
- He cried as if he were a boy of six. · «Lloró como si fuera un niño de seis años.»
- It is as clear to me as if it were yesterday. · «Está tan claro para mí como si fuera ayer.»
- He said she'd be angry, as if I cared. · «Dijo que se enfadaría, como si me importara.»
«Como si fuera» va a as if he were. «Como si me importara» va a as if I cared. Verbo en pasado simple. Y sí, were con he: esa forma rara es un resto del subjuntivo antiguo del inglés. No es un error de nadie, es un fósil.
Cuando no hay nada que retrasar
Aquí es donde los libros se pasan de frenada, porque dan la regla como si no tuviera fondo. Si lo que dices no es una suposición irreal, sino algo que de verdad parece estar pasando, el verbo se queda donde está:
- It looks as if it's going to snow. · «Parece que va a nevar.»
- He acts as if he doesn't have a care in the world. · «Actúa como si no tuviera ninguna preocupación en el mundo.»
- He acts as if it doesn't matter that he lied to us. · «Actúa como si no importara que nos mintiera.»
- You look as if you've caught the sun. · «Parece que te ha pegado el sol.»
Y tu propio idioma te lo estaba avisando otra vez: en «parece que va a nevar» no hay ningún subjuntivo, y en «como si fuera un adulto» sí. Ese es tu interruptor, y lo tienes desde niño. Si tu frase lleva subjuntivo, tira el verbo inglés hacia atrás. Si no lo lleva, déjalo quieto.
It looks as if, de una pieza
El arranque más frecuente de todos no hace falta montarlo cada vez. It looks as if. Se coge entero y se le pega la frase detrás. Lo mismo con she acts as if y con he looks as if, que también los tienes ahí arriba. Son tres bloques y cubren la mayoría de las veces que vas a usar esto en tu vida. Dilos completos, no por trozos.
El mismo mecanismo, otras tres puertas
Ese paso atrás no es propiedad de as if. Es lo que hace el inglés cada vez que quiere marcar que algo no es real, y entra por varias puertas más: por el wish de «ojalá», por el if del segundo condicional, y por el it's time de «ya va siendo hora de que». En las cuatro ocurre lo mismo y por el mismo motivo. Verlas juntas, y en orden, es lo que hace que dejes de tratarlas como cuatro reglas sueltas que se te olvidan por separado.
La duda de hoy queda resuelta y te la llevas puesta: subjuntivo español, verbo inglés un paso atrás. Lo que hace que no se te caiga en mitad de una conversación es decir o pensar estas frases muchas veces partiendo del español, y eso es Frasly. Las otras tres puertas, con su orden y sus frases, van dentro de los cursos. Aquí está el recorrido completo.