«Despejar» y «aclarar» no tienen nada que ver la una con la otra. Despejas una mesa, un jardín, la nieve de la entrada. Aclaras una duda, un malentendido, un punto del contrato. Son dos verbos, dos ideas, y en español no los confundes nunca.
En inglés son el mismo verbo: clear.
- He clears the table after dinner. · «Él despeja la mesa después de cenar.»
- Can you clear up this doubt? · «¿Puedes aclarar esta duda?»
La misma palabra, dos frases. Y no es un despiste del inglés: hay un motivo, y en cuanto lo ves no se te olvida.
Sin nada detrás: lo que estorba desaparece
Cuando despejas algo físico (una mesa, un jardín, la nieve, una carretera) el verbo va solo, sin nada detrás.
- We clear the snow from the entrance. · «Despejamos la nieve de la entrada.»
- They clear the road after the storm. · «Ellos despejan la carretera después de la tormenta.»
- I am clearing the garage. · «Estoy despejando el garaje.»
- My brother never clears his desk. · «Mi hermano no despeja su mesa nunca.»
- Clear your mind before the exam. · «Despeja tu mente antes del examen.»
La idea de fondo es siempre la misma: había algo estorbando (nieve, cosas encima de la mesa, pensamientos) y lo quitas de en medio.
Con up detrás: lo que estorba es una duda
Cuando aclaras algo que no era físico (una duda, un malentendido, un punto que no entendías) el verbo lleva up detrás.
- You clear up the misunderstanding straight away. · «Aclaras el malentendido enseguida.»
- Does he always clear up doubts quickly? · «¿Aclara él siempre las dudas rápido?»
- I have cleared up the doubt with the teacher. · «He aclarado la duda con el profesor.»
- The misunderstanding was cleared up at the meeting. · «El malentendido fue aclarado en la reunión.»
Ese up no traduce nada de tu español. No lo oyes en «aclaro», no lo oyes en «aclarado». Está ahí porque el inglés lo necesita para marcar que lo que estorbaba no era una cosa, era una confusión. Quítaselo y la frase sigue sonando a inglés, pero cambia lo que dice: clear the doubt suena a que haces desaparecer la duda de un plumazo, y clear up the doubt es lo que de verdad haces cuando le preguntas al profesor.
Con la mesa, el jardín y la nieve no lo necesitas nunca. Con la duda y el malentendido, lo necesitas siempre.
El resto de la frase se mueve igual que en español
Una vez decidido si toca clear a secas o clear up, el resto se conjuga como cualquier otro verbo, sin sorpresas.
- I have to clear the garage this month. · «Tengo que despejar el garaje este mes.»
- Clear the table before they arrive. · «Despeja la mesa antes de que lleguen.»
- I will clear the entrance early tomorrow. · «Despejaré la entrada mañana temprano.»
- Yesterday I cleared the whole garden. · «Ayer despejé todo el jardín.»
- She clears the garden of dry leaves. · «Ella despeja el jardín de hojas secas.»
Antes de traducir, decide primero qué tienes delante: si es algo que puedes tocar, es clear. Si es algo que no entendías, es clear up. Esa pregunta te ahorra el error entero.
También en preguntas y negaciones
El criterio no cambia cuando la frase deja de ser afirmativa. Sigue siendo el mismo despejar o aclarar de siempre, solo que con signo de interrogación o con un no delante.
- Do you clear the snow between the two of you? · «¿Despejáis la nieve entre los dos?»
- Don't you ever clear the table yourself? · «¿No despejas nunca la mesa tú?»
- I am going to clear the storeroom this weekend. · «Voy a despejar el trastero este fin de semana.»
- I can clear up the doubt for you right now. · «Puedo aclararte la duda ahora mismo.»
- I won't clear up anything else today. · «No aclararé nada más por hoy.»
Clear tiene más combinaciones que cambian otra vez el significado; esas se ven en los cursos, con sus propias frases.
La lección completa sobre estos verbos está en los cursos: https://englishclasses.es/index.html#cursos