Coge la frase en español, que es de donde sale todo: «Dudo que venga». Ahora dime cuándo viene. ¿Ahora mismo, esta tarde, la semana que viene? La frase no lo dice en ninguna parte. Ese «venga» sirve para todo. El subjuntivo español se guarda el tiempo para él y no lo enseña.
El inglés no tiene esa comodidad. Allí no existe ningún «venga»: hay que elegir un tiempo y ponerlo encima de la mesa. Y cuando dices «dudo que venga» estás hablando de algo que todavía no ha ocurrido, así que lo que sale es el futuro que tú no has dicho.
- I doubt if he will come. · «Dudo que venga.»
- I doubt that Tom will get here on time. · «Dudo que Tom llegue a tiempo.»
- I doubt if he will succeed. · «Dudo que tenga éxito.»
- I doubt whether he will win both races. · «Dudo que gane las dos carreras.»
Mira lo que hay a la izquierda: llegue, tenga, gane. Tres subjuntivos españoles sin una sola marca de futuro. Y enfrente, tres will. Ese will no lo has puesto tú. Lo pide el inglés porque tú no le has dicho cuándo.
Pregúntate cuándo, no cómo suena
La pregunta que resuelve la frase entera es «¿cuándo?». Si lo que dudas está por ocurrir, va will, aunque tu español suene a presente puro. Es de los fallos que más se repiten: se traduce la forma y no el momento.
- Tom doubts if it will rain. · «Tom duda de que vaya a llover.»
- I doubt Tom will be here tomorrow. · «Dudo que Tom esté aquí mañana.»
- Tom doubts if Mary will come today. · «Tom duda de que Mary venga hoy.»
- I doubt it will work, but it's worth a try. · «Dudo que funcione, pero vale la pena intentarlo.»
«Que Mary venga hoy» y «que funcione» no tienen ninguna cara de futuro, y lo son. Por eso hay que preguntar por el momento y no por la terminación del verbo.
Si lo que dudas es de ahora, el will desaparece
Hay dudas que no miran hacia adelante, sino a cómo son las cosas en este momento. Ahí el inglés pone su presente de siempre y no hace nada más.
- I doubt that Tom is happy. · «Dudo que Tom sea feliz.»
- I doubt if Tom is single. · «Dudo que Tom sea soltero.»
- I doubt if Tom speaks French. · «Dudo que Tom hable francés.»
- We doubt he is telling the truth. · «Dudamos que esté diciendo la verdad.»
Pon una al lado de la otra: «dudo que venga» y «dudo que sea soltero». En español las dos llevan subjuntivo y parecen hermanas. En inglés una lleva will y la otra no. Lo que las separa no está en la gramática española, está en cuándo pasa lo que dudas.
Y si tu español se va al imperfecto, ese «fuera» o «considerara», el inglés se va con él y saca un would:
- I doubt Tom would be that stupid. · «Dudo que Tom fuera tan estúpido.»
- I doubt that Tom would ever consider selling his antique car. · «Dudo que Tom considerara vender su coche antiguo.»
- I doubt that Tom has finished his homework. · «Dudo que Tom haya terminado su tarea.»
La última es la fácil: tu «haya» es siempre un has, y ahí el inglés te copia sin discutir.
El «lo» de «lo dudo» es una palabra entera
«Lo dudo» son dos palabras en español y una de ellas casi no se oye. En inglés ese «lo» pesa lo mismo que el verbo y hay que decirlo, porque doubt no se queda solo al final de la frase.
- Tom might eat this, but I doubt it. · «Tom podría comer esto, pero lo dudo.»
- I seriously doubt that. · «Lo dudo seriamente.»
Se duda de alguien, pero el «de» se queda en casa
En español dudamos de ti, de su palabra, de la sinceridad de alguien. Siempre con «de». En inglés doubt agarra a la persona directamente, sin preposición delante.
- Tom never doubted you. · «Tom nunca dudó de ti.»
- Tom doubts Mary's sincerity. · «Tom duda de la sinceridad de María.»
Cuando la duda se niega, el futuro sigue estando
Dale la vuelta a la frase y el criterio no cambia. Lo que decide sigue siendo el momento.
- No doubt he will come later. · «Sin duda él vendrá más tarde.»
- I don't doubt that he will help me. · «No dudo que me ayudará.»
- There's no doubt that he's innocent. · «No hay duda de que es inocente.»
Las dos primeras hablan de lo que está por venir y llevan will. La tercera habla de ahora y no lo lleva.
Habrás visto que detrás de doubt aparecen a veces if, a veces that, a veces whether y a veces nada. Cuál toca en cada frase es otro asunto. Y ojo con generalizar: este mismo subjuntivo detrás de «cuando venga» o «antes de que oscurezca» hace lo contrario y deja al inglés sin futuro. Cada grupo va a su manera, y en el curso los vemos uno a uno.
Mientras tanto, haz lo de siempre: tapa el inglés, lee el español en alto y dilo. Si quieres ver por dónde andas antes de nada, la prueba de nivel son doce frases y dos minutos.