«Vamos» es de las palabras que más lío arman al pasar al inglés. Parece una sola cosa y son tres, y el inglés no las mezcla nunca. Cada una tiene su forma y su sitio.
El «vamos» que solo cuenta lo que hacemos
Este es el fácil. Es el presente de «ir» en nosotros. Si la frase habla de una costumbre, presente simple. Si habla de un momento concreto, presente continuo.
- We go to the park every day. · «Vamos al parque todos los días»
- We go abroad every summer. · «Vamos al extranjero todos los veranos»
- We don't go to the beach every day. · «No vamos a la playa todos los días»
- We are going there at the moment. · «Vamos allí en este momento.»
- We are going to Madrid tomorrow. · «Mañana nos vamos a Madrid.»
«Todos los días» y «todos los veranos» piden simple. «En este momento» pide continuo. Y lo de Madrid también va en continuo, porque es un plan con fecha, no una costumbre.
«Let's» lleva un «déjanos» dentro
El otro «vamos» no cuenta nada, propone. En español tienes la forma exacta para eso y casi nadie la usa al hablar, «vayamos». Siempre que puedas decir «vayamos», el inglés es let's.
Y let's no es una palabra rara caída del cielo. Let es «dejar».
- Let us speak to Tom. · «Déjanos hablar con Tom.»
Let's es let us con el apóstrofo puesto. Así que «vayamos» es, palabra por palabra, «déjanos ir». Ese es el imperativo de nosotros, y en inglés se hace siempre así.
- Let's go by car. · «Vayamos en coche.»
- Let's go to lunch. · «Vayamos a almorzar.»
- Let's not go home. · «No vayamos a casa.»
Fíjate en la última, que es donde se cae. En español el «no» va delante de todo. En inglés va detrás, pegado a let's, y el verbo se queda entero.
La misma comida, dos frases distintas
Aquí es donde se enreda la cosa, porque el español coloquial usa «vamos a» para las dos. Estas dos frases se diferencian en una palabra y en inglés no se parecen en nada.
- We are going to eat out for a change. · «Vamos a comer fuera para variar.»
- Let's eat out for a change. · «Vayamos a comer fuera para variar.»
La primera informa, está decidido y te lo cuento. La segunda propone, decide tú conmigo. En español la diferencia la lleva una sílaba y en inglés cambia la frase entera.
La prueba que le doy a todo el mundo es esta. Antes de decirlo en inglés, cambia tu «vamos a» por «vayamos» y escúchalo. Si la frase sigue siendo la que querías decir, es let's. Si te suena a que estás proponiendo algo que no proponías, es going to.
No te fíes de la forma, porque «vamos a» propone muchísimas veces. Estas dos van al mismo inglés, palabra por palabra:
- Let's go for a walk! · «¡Vayamos a dar un paseo!»
- Let's go for a walk! · «¡Vamos a dar un paseo!»
Y cuando «vamos a» es de verdad un plan que cuentas, es going to, como todo «voy a».
- We are going to try. · «Vamos a intentarlo.»
- We are going to work. · «Vamos a trabajar.»
En otra boca y con otro tono, esas dos podrían ser una propuesta, y entonces serían let's. Por eso vale más la prueba del «vayamos» que la forma escrita.
El «vamos» que no se mueve del sitio
Queda el tercero, el que no va a ninguna parte. Es el de animar, el de meter prisa.
- Come on, get up. · «Vamos, levántate.»
- Come on! We'll be late. · «¡Vamos! Llegaremos tarde.»
Ese «vamos» no viene del verbo ir, viene de animar, y su inglés es come on. Lo mejor es verlos juntos en una sola frase:
- Come on! Let's go home. · «¡Vamos! Vayamos a casa»
El primero anima. El segundo propone, y en español ya viene con su forma propia puesta, «vayamos».
Cuando la propuesta se hace pregunta
Si lo que haces es preguntar en lugar de proponer, el inglés tiene otra palabra, shall.
- Shall we go to the match? Yes, let's. · «¿Vamos al partido? Sí, vayamos.»
- Shall we go to my place or yours? · «¿Vamos a mi casa o a la tuya?»
Y fíjate en la respuesta de la primera, Yes, let's. «Sí, vayamos». Ni siquiera hace falta repetir el verbo.
Hay un sitio más donde te va a salir «vayamos», detrás de «sugiero que». Ahí el inglés no toca nada:
- I suggest (that) we go home. · «Sugiero que nos vayamos a casa.»
Nuestro subjuntivo se dice con el verbo pelado, we go.
Tres decisiones en un segundo
Cuando te salga un «vamos», tienes que elegir entre tres, y elegir rápido. ¿Estás contando lo que hacéis? We go o we are going. ¿Estás proponiendo? Let's. ¿Estás animando a alguien? Come on. Piensas en español, decides y lo dices en inglés. A base de repetirlo, ese segundo se queda en nada y desaparece la pausa, que es lo único que te separa de hablar con soltura.
Si quieres saber en qué punto estás con decisiones como esta, la prueba de nivel te lo dice en unos minutos.