Este es el falso amigo más caro que hay, porque no te hace quedar mal: te hace equivocarte por mil. Nuestro billón es un millón de millones. Su billion son mil millones. No es lo mismo, y la diferencia es de tres ceros.
Mil millones, que en español son dos palabras y una cuenta, en inglés es una sola palabra: billion.
- Nearly one billion people around the globe lack access to clean, safe water. · «Casi mil millones de personas en todo el mundo carecen de acceso a agua limpia y segura.»
- The company made over $ 2 billion last year. · «La compañía ganó más de 2.000 millones de dólares el año pasado.»
Mira la segunda por partes. El español dice «2.000 millones» y el inglés dice 2 billion. Y no lleva ese, porque delante hay un número: es la misma regla de two hundred people.
El punto y la coma se cambian de bando
Esta es la otra mitad del lío, y es la que hace daño de verdad si lees cifras en el trabajo. Donde nosotros ponemos punto, ellos ponen coma. Donde nosotros ponemos coma, ellos ponen punto. Lo tienes en una sola frase de mi base, con las dos cosas seguidas:
- I bought the car for €2000, and it has only done 10,000 km! · «¡Compré el coche por 2.000€, y sólo ha hecho 10.000 km!»
«10.000 km» en español, 10,000 km en inglés. Esa coma no separa nada, marca los miles. Y al revés con los decimales:
- Forests cover around 9.4% of the earth's surface. · «Los bosques cubren alrededor del 9,4% de la superficie terrestre.»
Nuestro «9,4%» es su 9.4%. Y se lee tal cual está escrito, con la palabra «punto» dentro:
- He had a temperature of one hundred and four point two. · «Tenía una temperatura de ciento cuatro punto dos.»
Ahí está point, en medio del número, haciendo de coma decimal.
Los miles, en cuanto pasan de tres cifras
Las comas de los miles salen en cualquier texto que leas, y una vez que sabes qué son, dejan de molestar:
- The new stadium holds more than 10,000 people. · «El nuevo estadio acoge a más de 10.000 personas»
- General Motors laid off 76,000 of its workers. · «General Motors despidió a 76.000 de sus trabajadores.»
- The chances of winning are 1 in 100,000. · «Las posibilidades de ganar son de 1 en 100.000.»
- They fly about 35,000 km in eight months. · «Vuelan unos 35.000 km en ocho meses.»
- He figured the cost at about $10,000. · «Calculó el costo en unos 10.000 dólares.»
Y el símbolo va delante
Otra que se cae sola. En español escribimos «2.000€», con el símbolo detrás. En inglés va delante del número, pegado:
- He’s asking £2,000 for his car. · «Está pidiendo 2.000 libras por su coche.»
- Lawyers get a minimum of €50,000 a year. · «Los abogados reciben un mínimo de 50.000 euros al año.»
- The school has reached their goal of raising $10,000. · «La escuela ha alcanzado su objetivo de recaudar 10.000 dólares.»
Escrito delante, pero al hablar se dice al final: $10,000 se lee ten thousand dollars. El símbolo se escribe donde ellos lo escriben y se pronuncia donde nosotros lo decimos.
Lo que no cabe aquí
Con esto ya no vas a confundir un billion con un billón ni vas a leer «diez coma cero cero cero» donde pone 10,000. Lo que queda alrededor y no desarrollo: cómo se leen los años, que tienen su propia costumbre y no se dicen como los números normales; cómo se dictan los teléfonos, que van cifra a cifra y con un truco para el cero; y ese and que se cuela en one hundred and four, que aparece o no según a quién le hables.
El caso de hoy está cerrado. Como todo, se fija diciéndolo: coge estas cifras, tápate el inglés y léelas desde el español hasta que la coma y el punto te salgan cambiados de sitio sin pensar. Los números en bloque, con años, teléfonos y fechas, están en mis cursos, y si quieres ver antes por dónde andas, la prueba de nivel es gratis.