Todos los verbos regulares hacen el pasado de la misma manera: se le añade -ed al infinitivo y ya está. Se escribe siempre igual. Suena de tres formas.

Y la regla no está donde la busca casi todo el mundo. No está en las letras del final, está en el último sonido del verbo en infinitivo. Por eso played y liked terminan igual sobre el papel y no se parecen en nada al decirlas.

Lo que manda es el último sonido, no la última letra

Antes de decidir nada, di o piensa el infinitivo y quédate solo con el sonido en que acaba. ¿Acaba en t o en d? Vas al primer caso. ¿No acaba en ninguno de los dos? Entonces solo tienes que saber si ese sonido hace vibrar la garganta o no. Tres casos, ni uno más.

Si el infinitivo acaba en t o en d, ganas una sílaba

Es el único caso en el que el -ed añade una sílaba a la palabra, y hay un motivo muy práctico. Intenta decir want-t o need-d. Es difícil y suena mal. Se mete una vocal en medio para separar los dos sonidos y poder decirlo del tirón.

Esa vocal no es una e y tampoco es una i, es algo intermedio. Cuando la digas, procura que no se distinga cuál de las dos has dicho. Si quien te escucha duda, lo has hecho bien.

Y dentro de una frase:

Si la garganta no vibra, el -ed suena a t

Pon dos dedos en la garganta y di sssss. No notas nada. Esas son las consonantes sordas, las que no hacen vibrar las cuerdas: p, k, f, s, sh, ch y la th sorda. Detrás de cualquiera de ellas, el -ed es una t seca, y no añade ninguna sílaba: se pega al final de la palabra y se acabó.

Y dentro de una frase:

Si vibra, suena a d

Ahora di zzzzz o mmmmm con los dedos en el mismo sitio. Ahí sí notas la vibración. Esas son las sonoras: b, g, v, l, m, n, r, z, la j de judge, la th de this, y todos los sonidos de vocal. Detrás de ellas el -ed es una d, y tampoco añade sílaba.

Y dentro de una frase:

El fallo que más corrijo con el pasado

Cantar el -ed como si fuera una sílaba en todos los verbos. «Láik-ed», «uótch-ed», «pléi-ed». Eso no existe. Solo los verbos acabados en sonido t o d ganan sílaba. En los demás, esa t o esa d se funden con el final de la palabra y no se oye vocal ninguna.

Cuenta las sílabas y lo verás sin necesidad de reglas: like tiene una y liked tiene una. Play tiene una y played tiene una. Want tiene una y wanted tiene dos.

Ahora dilo, no lo leas

Esto no se arregla mirando la tabla, se arregla. Piensas la frase en español, la dices en inglés, y el -ed tiene que salir ya decidido, sin pararte a montarlo. Coge cinco pasados regulares de los de arriba, di cada uno tocándote la garganta y comprueba si le has puesto sílaba de más.

Si quieres ver por dónde andas con el pasado simple antes de ponerte, la prueba de nivel te lo dice en unos minutos. Y en la muestra de gramática tienes frases que leer en español y decir en inglés, que es donde de verdad se corrige esto.