El verbo read es de los que más pronto se aprenden y más tarde se colocan bien. El motivo es que no hay nada que memorizar y justo por eso nadie se para a mirarlo. Sus tres formas son estas:
- read · presente
- read · pasado
- read · participio
No es una errata. Las mismas cuatro letras las tres veces. Escrito, «leo» y «leí» son idénticos en inglés.
El pasado suena como el color rojo
Aquí está el detalle. En presente, read suena riid, con la i larga, rimando con need o con feed. En pasado y en participio, esas mismas letras suenan red, exactamente igual que el color rojo. La palabra no cambia de forma. Cambia de sonido.
Presente, riid:
- What are you reading? · «¿Qué estás leyendo?»
- She doesn't know how to read. · «Ella no sabe leer.»
- I can read minds. · «Puedo leer la mente.»
- We read you loud and clear. · «Te leemos alto y claro.»
Pasado, red:
- Tom read my mind. · «Tom me leyó la mente.»
- She read the book from cover to cover. · «Ella leyó el libro de tapa a tapa.»
- She cried as she read the letter. · «Lloró mientras leía la carta.»
Cómo sabes cuál de las dos estás leyendo
Cuando lo lees en un papel no hay nada en la palabra que te lo diga. La señal está en el resto de la frase, y hay dos que no fallan.
La primera es la s de la tercera persona. En presente, con he, she o it, el verbo lleva s: sería reads. Así que si ves she read a secas, sin la s, es pasado y suena red.
- She read the newspaper while waiting for the bus. · «Ella leyó el periódico mientras esperaba el autobús.»
Con una salvedad, y apúntatela: si delante hay un did o un didn't, el pasado ya lo está marcando el auxiliar, el verbo vuelve a su forma de diccionario y ahí read suena riid otra vez. Es lo mismo de siempre, que el auxiliar carga con el tiempo y el verbo se queda desnudo.
La segunda es mirar los verbos que hay alrededor. Si están en pasado, este también.
- He pulled the file from the cabinet and read it. · «Sacó el archivo del armario y lo leyó»
- I felt very proud of her and read her the letter. · «Me sentí muy orgullosa de ella y le leí la carta.»
- I didn’t hear the answer, because I wasn’t listening when she read it out. · «No escuché la respuesta, porque no estaba escuchando cuando ella la leyó.»
En esas tres, el pulled, el felt y el wasn't te están dando la respuesta antes de que llegues a read.
El participio es el más fácil de todos
«Haber más participio» funciona igual en los dos idiomas, siempre, sin excepción. Nuestro «he leído», «has leído», «ha leído» es have read, have read, has read. Palabra por palabra:
- Have you read the leading article in today's paper? · «¿Ha leído el artículo principal del periódico de hoy?»
Ese read también suena red. Detrás de have o de has siempre suena red, sin pensarlo.
Cuándo read nunca suena red
El sonido red tiene un territorio muy pequeño: solo el pasado y el participio. Todo lo demás es riid. El infinitivo, el gerundio, el que va detrás de did y el nombre del que lee.
- Keep reading. · «Sigue leyendo.»
- I need glasses for reading. · «Necesito gafas para leer.»
- Lend me something interesting to read. · «Préstame algo interesante para leer.»
- If you can't sleep try reading a book. · «Si no puedes dormir, intenta leer un libro.»
- She leaves it to the reader to draw their own conclusions. · «Ella deja que el lector saque sus propias conclusiones.»
Todas esas suenan riid. Cinco frases, un solo sonido, ninguna trampa.
El inglés no tiene reglas, tiene caos
Y esto último quiero que te lo lleves puesto, porque vale para mucho más que para read. ¿Qué regla podría haber más fiable que la de que una palabra escrita de una manera se lee de una manera? Pues ni esa se sostiene. La misma palabra, con las mismas letras, suena de dos formas según lo que esté haciendo en la frase.
Con el caos no se discute y no se le buscan atajos. Se repite hasta que sale solo. Cuando piensas «Tom me leyó la mente» y te sale Tom read my mind con esa read sonando red, sin dudar, ya no vas a volver a fallarlo nunca. Y ahí no ha habido regla, ha habido frases.
Si quieres ver por dónde andas con este tipo de detalles, la prueba de nivel te lo dice en unos minutos. Y si prefieres empezar por lo que sostiene todo esto, aquí tienes una muestra de gramática con el mismo planteamiento: partir del español y que la frase inglesa te salga sin pararte a montarla.