Hay un grupo de palabras a las que les colamos un sonido que no llevan: las que empiezan por s seguida de consonante. No va de disimular el acento, tu acento no es el problema y no tienes que renunciar a él. Va de que esa e de más añade una sílaba que ahí no está. Speak, school, street, stop, small, snow, study.

En español no existe ni una sola palabra que empiece así. Todas llevan su e delante: escuela, estudio, estrella, especial, esnob. Esa e va con nosotros donde quiera que vayamos. En inglés no existe.

Es una fuerza de la naturaleza

No es un despiste, es más fuerte que nosotros. Parece que si no la pronunciamos falta algo. I speak Spanish es lo que dice todo el mundo, y lo que diría yo si me descuido.

Lo primero, antes que cualquier ejercicio, es ser consciente de que ahí no hay ninguna e. Si eres consciente de eso, aunque al principio se te escape, no se te va a quedar. El problema no es que se te cuele, es no saber que se te cuela.

Engancha la s a la palabra de antes

Intentar decir la s sola, con fuerza y a pelo, es una lucha perdida. La solución es otra: no la dejes sola.

Los ingleses unen las palabras igual que las unimos nosotros al hablar español. Así que la s se va con la palabra de antes, y lo que queda por decir empieza por consonante, que eso sí sabemos hacerlo. I speak Spanish te sale ais píiks pánish: la s de speak se pega a la I, la s de Spanish se pega a lo que queda de speak, y los dos trozos que quedan arrancan por p.

Las palabras que más lo piden

Estas son las que más se repiten, con su pronunciación:

Frases donde la s se engancha sola

Fíjate en la palabra que va justo antes. Ahí es donde tienes que colocar la s.

Piensas «voy a estudiar», dices I'm going to study, y esa s viaja con el to. No tienes que hacer nada raro con la boca, solo no cortar entre las dos palabras.

¿Y cuando no hay palabra delante?

A veces la palabra abre la frase y no hay nada a lo que engancharse. Ahí no queda más remedio que empezar por la s, alargarla un poco si te hace falta, y no dejar que la e se cuele por delante.

En la última tienes las dos cosas juntas. El stop abre la frase y no tiene dónde agarrarse, así que esa s va a pelo. La de speaking sí tiene dónde: se pega al final de stop, y te queda stops píiking.

Cógelo desde el principio y no cogerás el vicio

Esto se corrige antes de que se fije, no después. Cada vez que veas una s con consonante detrás, párate un segundo y busca la palabra anterior. Al cabo de unas cuantas frases deja de ser una decisión y pasa a salirte solo.

Esto no te lo va a medir ningún test, se oye o no se oye. Lo que necesitas son frases que decir o pensar, y cuantas más mejor. En la muestra de gramática las lees en español y las dices en inglés, y cada vez que te salga una palabra con s y consonante ya sabes qué hacer con ella. Y si quieres saber por dónde andas de gramática antes de ponerte, la prueba de nivel te lo dice en unos minutos.