«Hasta las cinco». «Hasta el capítulo 9». «Hasta donde alcanza la vista». «Hasta ahora». Cuatro frases con la misma palabra española y cuatro palabras distintas en inglés. Y el alumno pone until en las cuatro, así que acierta una.
La buena noticia es que el reparto es limpio y lo decide lo que va detrás. No hay que memorizar nada: hay que mirar.
Hasta una hora del reloj: until
Si detrás de tu «hasta» hay un momento en el tiempo, una hora, un día, un mes, o una frase entera con un verbo, es until. Y también till, que es la misma palabra más corta y más hablada.
- The store will stay open until midnight tonight. · «La tienda permanecerá abierta hasta la medianoche de hoy.»
- They're not going to come until five o'clock. · «No van a venir hasta las cinco.»
- We spoke on the phone until midnight. · «Hablamos por teléfono hasta medianoche.»
- I won't see him until next Friday. · «No lo veré hasta el próximo viernes.»
- I will wait here until she comes back. · «Esperaré aquí hasta que ella vuelva.»
- Yesterday we didn’t get home until midnight. · «Ayer no llegamos a casa hasta medianoche.»
Hasta un tope que no se pasa: up to
Si detrás hay una cantidad, un límite, un máximo, un punto al que se sube, es up to. Aquí «hasta» significa «como mucho» o «llegando a».
- If you don’t pay on time, you could be given a fine of up to $1,000. · «Si no paga a tiempo, se le podría imponer una multa de hasta $1,000.»
- These planes can carry up to 300 passengers. · «Estos aviones pueden transportar hasta 300 pasajeros.»
- You can save up to $10. · «Usted puede ahorrar hasta $10»
- I counted up to 200. · «Conté hasta 200.»
- The water came up to my knees. · «El agua me llegaba hasta las rodillas.»
- The water went up to my waist. · «El agua subió hasta mi cintura»
Fíjate en las dos del agua. Ahí no hay tiempo ninguno: hay una altura a la que llega el agua y no pasa. Ese es el «hasta» de up to.
Hasta donde alcanza algo: as far as
Si detrás hay un punto al que has llegado avanzando, o el límite de lo que algo alcanza, es as far as. Es el «hasta» del que va recorriendo.
- I’ve got as far as chapter 9. · «He llegado hasta el capítulo 9.»
- Everything was covered with snow as far as the eye could see. · «Todo estaba cubierto de nieve hasta donde alcanzaba la vista.»
- The land stretched as far as you could see. · «El terreno se extendía hasta donde alcanzaba la vista.»
- His lands extend as far as the eye can see. · «Sus tierras se extienden hasta donde alcanza la vista.»
Y de aquí sale la expresión que vas a decir mil veces, as far as I know, que es literalmente «hasta donde yo sé»:
- As far as I know he hasn’t called yet. · «Por lo que yo sé, aún no ha llamado.»
Hasta ahora, con balance: so far
El cuarto es el más fácil de reconocer porque va siempre solo, sin nada detrás, y hace balance de lo que llevamos. «Hasta ahora», «en lo que va de semana», «de momento». Es so far, y arrastra casi siempre un «he hecho», «he comprado», «he pasado», porque estás contando lo acumulado.
- So far everything has been going well. · «Hasta ahora todo ha ido bien.»
- I've passed every test so far. · «He pasado todas las pruebas hasta ahora.»
- I’ve bought twenty coffees so far this week. · «He comprado veinte cafés hasta ahora esta semana.»
- He has bought two houses so far this year. · «Ha comprado dos casas en lo que va de año»
- They gave one of their best performances so far. · «Hicieron una de sus mejores actuaciones hasta la fecha.»
Y hay un primo suyo, up to now, que hace lo mismo: How long has it taken you up to now?, «¿Cuánto tiempo te ha llevado hasta ahora?».
Lo que se cuela detrás de until
Con estos cuatro ya colocas cualquier «hasta» que vayas a decir mañana. Pero vuelve a mirar una de arriba: I will wait here until she comes back. En español dices «hasta que ella vuelva», en subjuntivo. En inglés pone comes, presente normal y corriente. Ahí hay una regla que vale para until, para when, para before, para as soon as, y que se lleva por delante a mucha gente, porque el futuro que tú pones en español ahí no aparece.
También queda fuera el not... until del español «no fue hasta que», que da la vuelta a la frase entera. Son piezas de la misma caja y están colocadas por orden.
Lo de hoy es tuyo: mira lo que va detrás del «hasta» y elige. Y después dilo o piénsalo, muchas veces, hasta que la palabra correcta te salga sin pensarla. Tienes la muestra de gramática para verlo en marcha, y las preposiciones completas, una por una, están en los cursos.