«Me voy arriba.» En inglés eso es I'm going upstairs, no I'm going up. Las dos existen, pero no dicen lo mismo. Una dice a qué sitio vas. La otra dice sólo hacia dónde te mueves, y en tu casa eso no basta.
Up es la dirección, upstairs es el piso de arriba
Up es hacia arriba. Vale para el agua, para los precios y para cualquier cosa que suba, esté donde esté.
- Prices are going up. · «Los precios están subiendo.»
- The water went up to my waist. · «El agua subió hasta mi cintura»
Upstairs es otra cosa. Es un sitio, el piso de arriba. Por eso sirve para ir, para esperar y para llevar cosas.
- I'm going upstairs. · «Me voy arriba.»
- Let's go upstairs. · «Vayamos arriba.»
- I'll wait upstairs. · «Esperaré arriba.»
- He carried the box upstairs. · «Llevó la caja arriba.»
- Tom carried the boxes upstairs. · «Tom llevó las cajas arriba.»
- Would you carry my luggage upstairs? · «¿Llevarías mi equipaje arriba?»
Prueba a cambiar «arriba» por «al piso de arriba» dentro de tu frase española. Si sigue queriendo decir lo mismo, es upstairs. Si te suena a disparate, como en lo del agua y la cintura, es up.
Upstairs no lleva ninguna preposición delante
Esto es lo que más cuesta, porque en español dices «al piso de arriba» con su «a», y uno quiere traducirla. No va. Upstairs ya la lleva dentro. Es la misma familia que home, donde tampoco pones nada.
- Go home. · «Vete a casa.»
- Let's go home, Tom. · «Vámonos a casa, Tom.»
- He took his suitcase upstairs. · «Él llevó su maleta arriba»
- She carried her tired child upstairs to bed. · «Llevó a su hijo cansado arriba a la cama.»
Mira bien la última. Hay un to, sí, pero es el de to bed, no el de upstairs. Cuando te aparezca una preposición en una frase así, mira antes a quién pertenece, que casi nunca es de upstairs.
Cuando dices por dónde subes, entonces sí va up
Si detrás pones el sitio que recorres subiendo, las escaleras, la montaña, la calle, entonces la palabra es up y ese sitio va justo detrás, sin nada en medio.
- They went up the stairs. · «Subieron las escaleras.»
- We had to walk up five flights of stairs to his apartment. · «Tuvimos que subir cinco tramos de escaleras hasta su apartamento.»
- If you climb up this mountain, you'll reach the lab. · «Si subes a esta montaña, llegarás al laboratorio.»
- Tom went up the ladder to pick some apples. · «Tom subió por la escalera para recoger algunas manzanas.»
- She cycled up the street and turned into Long Road. · «Subió la calle en bicicleta y giró en Long Road.»
- Could you help me get the washing machine up the stairs? · «¿Podrías ayudarme a subir la lavadora por las escaleras?»
Y también sirve up solo, sin nada detrás, cuando el que te escucha ya sabe a dónde subes porque está allí.
- I'll be right up. · «Enseguida subo.»
- Nobody has come up yet. · «Nadie ha subido todavía.»
- Can you send the bellboy up? · «¿Puedes hacer subir al botones?»
«Subir las escaleras» sale de las dos maneras
La misma frase española se dice de las dos formas según lo que estés contando. Si cuentas el recorrido, la escalera que se sube peldaño a peldaño, va up the stairs. Si lo que cuentas es que ese alguien acaba en el piso de arriba, va upstairs.
- They went up the stairs. · «Subieron las escaleras.»
- Listen! There's someone coming upstairs! · «¡Escucha! ¡Hay alguien subiendo las escaleras!»
- The child jumped upstairs. · «El niño subió las escaleras a saltos.»
A veces el español ni siquiera dice dónde, y el inglés lo dice igual.
- She heard Tom go upstairs. · «Oyó a Tom subir.»
«Oyó a Tom subir», dentro de una casa, sólo puede querer decir una cosa. El español la deja sobreentendida y el inglés la pone con todas las letras.
Abajo funciona exactamente igual
- I'll go downstairs. · «Iré abajo.»
- Let's meet downstairs. · «Quedemos abajo.»
- Run downstairs to get your presents. · «Bajad corriendo a buscar vuestros regalos.»
Ni preposición, ni artículo, ni nada delante. Downstairs y a correr.
Cuatro frases para decir o pensar
Coge tu propia casa, que es donde vas a usar esto. «Me voy arriba», «espera arriba», «lleva la caja arriba», «quedamos abajo». Dilas o piénsalas cinco o seis veces cada una, hasta que upstairs te salga sin la «a» pegada y sin pensarlo.
Ese mismo up se pega después a un montón de verbos y les cambia el significado entero, y ahí ya no hay lógica que valga, hay que oírlos. Los tienes trabajados frase a frase en la muestra de phrasal verbs.