«Es tarde». «Hace frío». «Llueve». Mira esas tres frases y busca el sujeto. No hay. El español conjuga el verbo y con eso se apaña, porque «es» ya lleva dentro toda la información que hace falta.
El inglés no puede hacer eso. Una frase inglesa no arranca sin alguien delante del verbo. Y como aquí no hay nadie, mete un it que no significa nada, no señala a nada y no se traduce. Es un relleno, y es obligatorio.
De ahí sale el fallo que más delata a un español: Is late, Is raining, Is difficult to say. Nos suena bien porque en español suena bien.
La regla de bolsillo
Antes de traducir, mira tu frase española. Si empieza directamente por el verbo y no hay nadie que lo haga, ponle it delante y sigue. No tienes que decidir nada más.
El tiempo que hace no lo hace nadie
- It's windy. · «Está ventoso.»
- Wait a while, it's pouring. · «Espera un poco, está lloviendo a cántaros.»
- It was raining heavily at the airport when we landed. · «Estaba lloviendo mucho en el aeropuerto cuando aterrizamos.»
- Why is it dark? · «¿Por qué está oscuro?»
- It was getting dark. · «Estaba oscureciendo.»
- It's cloudy now, but it's clearing up gradually. · «Está nublado ahora, pero se está aclarando gradualmente.»
- Tom hates it when it's cold. · «Tom odia cuando hace frío.»
La última lleva dos. El segundo es el del frío. Y el primero, ese hates it, es el mismo relleno haciendo de complemento, porque en inglés odias algo: no odias a secas.
Es tarde, es difícil, es una pena
El mismo hueco vacío aparece en todas las frases que empiezan por «es» sin decir qué es.
- It's late. I have to go. · «Es tarde. Me tengo que ir.»
- It's early. · «Es temprano.»
- It's difficult to make a decision. · «Es difícil tomar una decisión»
- It's difficult to tell. · «Es difícil de decir»
- It's easy to pick up bad habits. · «Es fácil adquirir malos hábitos.»
- It's time to go back home. · «Es hora de volver a casa.»
- It's a pity that you can't come. · «Es una pena que no puedas venir.»
Fíjate en «es difícil tomar una decisión». En español lo difícil viene primero y lo que es difícil viene detrás. En inglés, exactamente igual: It's difficult y luego to make a decision. El it está guardando el sitio de eso que viene después.
Parece, importa y los demás
- It looks like it’s going to rain. · «Parece que va a llover.»
- It looks like no one's home. · «Parece que no hay nadie en casa.»
- It doesn't matter whether you come or not. · «No importa si vienes o no.»
«Parece» y «no importa» son verbos españoles sin sujeto, así que les toca lo mismo. Y mira la primera: tiene dos it, uno para «parece» y otro para «va a llover», porque son dos frases y cada una necesita el suyo.
Lo que no es este it
Dos avisos, porque aquí es donde se lía la cosa.
El «hay» español no es este it. «Hay un ruido» no es It is a noise: empieza por there, y esa es otra construcción entera, con su hubo y su habrá.
Y hay frases españolas sin sujeto que no se rellenan con it sino con they: «dicen que» sale They say. El inglés tiene varias maneras de tapar el mismo hueco y elige según lo que haya dentro.
Queda una que se lleva la palma y merece capítulo aparte: «se tarda una hora en llegar». Ahí no solo falta el sujeto, es que el verbo «tardar» tampoco existe en inglés.
Lo de hoy ya no se te escapa: frase española sin sujeto, it delante. Lo que hace que salga sin pensar es decirla o pensarla partiendo del español muchas veces, no reconocerla al leerla. Puedes ver cómo se practica esto en la muestra de gramática de Frasly.