«Se comporta», «te comportes», «me comporto». En español no hay manera de decir este verbo sin el reflexivo: va pegado en cualquier persona y cualquier tiempo, tan pegado que ni te fijas en que está ahí. En inglés, behave casi nunca lleva a nadie detrás. Ni yourself, ni himself, ni nada. El verbo solo ya dice lo que en español necesita dos palabras, y el alumno que traduce literal acaba metiendo un pronombre que sobra en cada frase.
Behave sin reflexivo, en cualquier persona
- I can't get the children to behave. · «No puedo hacer que los niños se comporten.»
- You know better than to behave like that. · «Sabes que no debes comportarte así.»
- Don't tell me how to behave in public! · «¡No me digas cómo comportarme en público!»
- I expect you to behave like an adult. · «Espero que te comportes como un adulto.»
- I doubt that Tom would behave in the way you suggested he did. · «Dudo que Tom se comportara como usted sugirió.»
Cinco frases, cinco personas distintas de «comportarse», y ni un pronombre detrás de behave. El que se comporta ya está dicho delante, en el sujeto; repetirlo detrás sería tan redundante en inglés como sería en español decir «yo me comporto a mí mismo». Compáralo con un verbo que sí necesita a alguien detrás, como get en get yourself ready, y verás la diferencia: ahí el pronombre añade algo, aquí no añadiría nada.
«Como si» tampoco cambia nada
El grupo que más se repite en la base es este, y merece que lo veas seguido, porque es también el que más usarás cuando quieras describir a alguien sin decirle a la cara lo que piensas de él:
- He behaves as if he made the rules here. · «Se comporta como si aquí las normas las hiciera él.»
- Does he behave as if he made the rules? · «¿Se comporta como si él hiciera las normas?»
- He behaved as if he had got angry with me. · «Se comportaba como si se hubiera enfadado conmigo.»
- Does he behave as if he deserved everything? · «¿Se comporta como si se lo mereciera todo?»
- Does he behave as if he were in charge? · «¿Se comporta como si mandara él?»
- He behaves as if everything were allowed here. · «Se comporta como si aquí se permitiera todo.»
- Does he behave as if the phone never rang for him? · «¿Se comporta como si el teléfono nunca sonara para él?»
- Does he behave as if they were doing him a favour? · «¿Se comporta como si le estuvieran haciendo un favor?»
- He behaves as if he had never cared for anybody. · «Se comporta como si nunca hubiera cuidado de nadie.»
Fíjate que el español multiplica el «se»: «se comporta», y encima «como si se permitiera», «como si se hubiera enfadado». Dos reflexivos en la misma frase, a veces tres si cuentas el que va escondido en el verbo que sigue. En inglés, ninguno de los dos: ni detrás de behave ni detrás de lo que sigue a as if. Cuenta los «se» de tu frase en español antes de traducir, y ya sabes cuántos vas a tener que quitar.
Lo que no toco hoy es el resto de verbos que en español exigen «se» y en inglés se quedan solos, que forman una familia entera con su propia lógica y no todos se comportan exactamente igual que behave; y tampoco el uso de behave con yourself, que existe pero solo como orden seca a un niño, no en el resto de personas ni de tiempos. Para no perder el hilo, dilo o piénsalo empezando por el español: «se comporta» tiene que salirte he behaves, sin nada más colgando detrás, y «se comportaba como si» tiene que salirte con los dos verbos en pasado, sin ningún «se» de propina. El resto de reflexivos que desaparecen al cruzar al inglés está ordenado en mis cursos.