Este es de los errores más agradecidos que hay, porque la señal para no cometerlo la lleva tu español puesta y gratis. No hay que aprenderse nada raro: hay que mirar qué viene detrás de tu «para».
Si detrás va un infinitivo, es to
«Para sobrevivir.» «Para aprobar el examen.» «Para buscar trabajo.» Verbo en infinitivo, y el que hace las dos cosas es el mismo. Eso es to, el mismo to del infinitivo de toda la vida.
- I only need a moment to get ready. · «Sólo necesito un momento para prepararme»
- He came to New York in order to look for a job. · «Vino a Nueva York para buscar trabajo.»
- He worked hard in order to pass the examination. · «Trabajó duro para aprobar el examen.»
- We got up early in order to see the sunrise. · «Nos levantamos temprano para ver el amanecer.»
- Plants need light in order to survive. · «Las plantas necesitan luz para sobrevivir.»
- In order to apply, you have to go in person. · «Para solicitarlo, tiene que ir en persona.»
Aquí lo importante es lo que no se pone. No se pone for. El for to es la marca de la casa del hispanohablante, y no existe en inglés. Tu «para» se ha convertido en el to, no en una preposición más un to.
In order to es el mismo to vestido de domingo
Habrás visto que casi todas esas frases llevan in order to y solo la primera lleva to a secas. No te compliques: significan exactamente lo mismo. In order to es más formal y más explícito, y va bien cuando la frase abre por ahí, como in order to apply. En una frase corriente, con to basta.
Si aparece otro sujeto, el español cambia de marcha
Ahora escucha tu propia boca. «Me quedé para que no se sintiera solo.» Ya no dices «sentirse»: dices «sintiera». Se te ha activado el subjuntivo, porque el que se siente solo es otro, no tú. Ese cambio de verbo es una alarma que suena sola, y significa una cosa: ahí ya no cabe to.
Para que se dice so, y detrás viene can, could o would
La pieza es so, o so that si quieres decirlo más despacio, y detrás va una frase entera con su sujeto y su verbo. Y el verbo casi siempre trae un can, un could, un will o un would, porque estamos hablando de algo que todavía no ha pasado.
- I stayed so he wouldn't feel lonely. · «Me quedé para que no se sintiera solo.»
- We left him so that he could do his work. · «Lo dejamos para que pudiera hacer su trabajo.»
- Can you make room so we can pass? · «¿Puedes hacer espacio para que podamos pasar?»
- Keep still so I can cut your hair. · «Quédate quieto para que pueda cortarte el pelo.»
- Turn around so I can see your dress. · «Date la vuelta para que pueda ver tu vestido.»
- Hold the picture up so we can see it. · «Levanta la foto para que podamos verla.»
- I'll clear off my desk so that you can use it. · «Limpiaré mi escritorio para que puedas usarlo.»
- I had to lend Tom money so he could pay his rent. · «Tuve que prestarle dinero a Tom para que pudiera pagar el alquiler.»
- Put a lid on the pan so the food will stay hot. · «Ponga una tapa en la sartén para que la comida se mantenga caliente.»
Y en negativo funciona igual de bien, porque la negación se la come el verbo inglés y no hace falta nada más:
- Clean the wound carefully so you don't get an infection. · «Limpia la herida con cuidado para que no cojas una infección»
- She placed a cover over the pan so that the oil wouldn't spatter. · «Puso una tapa sobre la sartén para que el aceite no salpique.»
La comprobación, en dos segundos
Antes de abrir la boca, termina la frase en español y escucha el verbo del final. Si te sale «sobrevivir», «aprobar», «ver», to. Si te sale «sintiera», «pudiera», «pasemos», so. No falla, y no tienes que aprenderte ninguna lista: el español que ya hablas te lo está chivando.
El otro camino del «para que»
Existe una tercera salida para el «para que», más apretada, que se monta con for y con la persona delante del infinitivo, del tipo the case is too heavy for me to carry. No es la misma máquina y no se usa en los mismos sitios. Están también los «para» que ni siquiera son finalidad, los de tiempo y los de destinatario, que van cada uno por su lado. Y está la diferencia fina entre so y so that cuando la frase se pone seria.
Eso viene ordenado en los cursos, en el momento en que hace falta y con las frases delante. Lo de hoy ya lo tienes cerrado: sabes decir para qué haces las cosas y para qué las hacen los demás. Que salga sin pararte a pensar depende de decirlo, no de entenderlo, y ahí es donde entra Frasly con la frase española delante y tu voz detrás. Aquí está el orden completo de los cursos.