Ever es never en positivo. Con esa sola frase se entiende casi todo lo demás.
Los dos son adverbios de frecuencia, de la misma familia que always. Los dos hablan de cuántas veces. Los dos ocupan el mismo hueco. Lo único que cambia es quién se encarga de negar.
Never niega él solo
En español apilas negaciones y nadie se queja: «nunca voy a ninguna parte» lleva dos. En inglés, en cuanto pones never la negación ya está hecha y el verbo se queda en afirmativa.
- I never watch the news. · «Nunca veo las noticias»
- I never listen to music. · «Nunca escucho música.»
- They never go to the cinema. · «Nunca van al cine»
- He never says sorry when he does something wrong. · «Nunca se disculpa cuando hace algo mal.»
- I never go anywhere. · «Nunca voy a ninguna parte.»
Mira la última con lupa. El español niega dos veces, «nunca» y «ninguna parte». El inglés niega una: «nunca» se lleva never, y «ninguna parte» se queda en anywhere, que no niega nada, porque anywhere es «cualquier parte». La negación ya la ha puesto never y no hace falta repetirla.
El hueco es siempre el mismo
Justo delante del verbo. Con be, justo detrás. Con auxiliar, entre el auxiliar y el verbo. Y ever se mete en ese mismo hueco, no en otro.
- She is never afraid to speak out on controversial issues. · «Ella nunca tiene miedo de hablar sobre temas controvertidos.»
- I've never met Tom. · «Nunca he conocido a Tom.»
- I've never seen Tom so tense. · «Nunca he visto a Tom tan tenso.»
- Do they ever watch TV? · «¿Alguna vez ven la televisión?»
- Have I ever lied to you? · «¿Alguna vez te he mentido?»
Y ya que salen esas dos con have: «nunca he conocido» es «he conocido» con el never metido en medio. El «haber más participio» del español es el «haber más participio» del inglés, siempre, y el adverbio se cuela entre las dos piezas.
Cuando el verbo ya está negado, el «nunca» se dice ever
Esta es la parte que nadie ve venir. Si en la frase ya hay un don't, un doesn't o un didn't, la negación está gastada. Poner never detrás sería negar dos veces. Ahí entra ever.
- I don't think he's ever right. · «No creo que él tenga razón nunca.»
- I don't think she has ever loved him. · «No creo que ella lo haya amado nunca.»
- I don't think I've ever met Tom. · «Creo que nunca he conocido a Tom.»
- Why don’t they ever listen to me? · «¿Por qué nunca me escuchan?»
- I've never trusted Tom and I doubt I ever will. · «Nunca he confiado en Tom y dudo que lo haga.»
La tercera tiene doble vuelta. El español dice «creo que nunca», con «creo» en afirmativa; el inglés prefiere negar el primer verbo, I don't think, y a partir de ahí el «nunca» de la segunda parte ya no puede ser never. Y en la última conviven los dos en la misma frase: never niega el principio, ever acompaña al final, donde la duda ya hace de negación.
Cinco frases tuyas con «nunca»
Cógelas y decide una por una. ¿El verbo va limpio? never, y el verbo en afirmativa. ¿El verbo ya viene negado? ever. A la quinta ya no decides nada, te sale sin pararte a montarlo. En esta muestra de gramática las tienes por decenas, listas para repetir.