«Felicidades» en inglés depende de qué celebras. Si es un logro o un acontecimiento, como un aprobado, una boda, un bebé o un trabajo nuevo, se dice congratulations. Si es un cumpleaños, una fiesta o un aniversario, se dice happy y el nombre de lo que se celebra: happy birthday, happy anniversary, happy New Year. Congratulations no vale para todo.
En español decimos felicidades a quien cumple años, a quien se casa, a quien aprueba y a quien acaba de tener un hijo. El inglés separa dos cosas: lo que has conseguido y lo que llega con el calendario.
Congratulations: cuando has conseguido algo
Congratulations es la enhorabuena. Se dice cuando alguien ha logrado algo o le ha pasado algo importante: un examen, un ascenso, una boda, un hijo, una casa.
- Congratulations on your new job! ¡Enhorabuena por el trabajo nuevo!
- I heard you passed your driving test. Congratulations! Me han dicho que has aprobado el carné. ¡Felicidades!
- Congratulations to you both! ¡Felicidades a los dos!
- Congratulations on the new baby! ¡Enhorabuena por el bebé!
Fíjate en tres detalles. Como felicitación va siempre en plural, con la ese final. Detrás, lo normal es on, no for. Y si sigue un verbo, va en -ing: congratulations on passing your exams, enhorabuena por aprobar los exámenes. En un mensaje informal se acorta a congrats.
Happy: cuando lo que celebras es una fecha
El cumpleaños no es un logro: llega solo. Por eso no se dice congratulations, sino happy birthday. Lo mismo pasa con las fiestas y los aniversarios.
| En español | En inglés |
|---|---|
| ¡Felicidades! (cumpleaños) | Happy birthday! |
| ¡Felicidades! (aniversario) | Happy anniversary! |
| ¡Feliz Navidad! | Happy Christmas! / Merry Christmas! |
| ¡Feliz Año Nuevo! | Happy New Year! |
| ¡Enhorabuena por la boda! | Congratulations on your wedding! |
En Navidad, en el Reino Unido se oyen las dos, happy y merry. En Estados Unidos lo habitual es merry.
Felicitar por escrito una boda o un bebé
En una tarjeta o un mensaje, congratulations suele ir acompañado de un deseo. Estas fórmulas son las habituales:
- Congratulations on your engagement! ¡Enhorabuena por el compromiso!
- Congratulations on your wedding. Wishing you both every happiness. Enhorabuena por la boda. Os deseo toda la felicidad del mundo.
- We're so happy for you! ¡Nos alegramos muchísimo por vosotros!
Fíjate en happy for you: alegrarse por alguien es be happy for someone, con for.
Well done: cuando felicitas un trabajo bien hecho
Hay un tercer caso. Cuando alguien ha hecho algo bien, sin que sea un gran acontecimiento, congratulations queda grande. Lo natural es well done: bien hecho, muy bien.
- You finished the report on time. Well done! Has terminado el informe a tiempo. ¡Muy bien!
- Well done, that was a great presentation. Bien hecho, ha sido una presentación estupenda.
Es lo que dice un profesor a un alumno, un jefe a su equipo o un padre a un hijo que ha sacado buenas notas.
Felicitar a alguien: el verbo
El verbo felicitar tampoco tiene una sola traducción. Por un logro es congratulate someone on something. Por un cumpleaños o una fiesta es wish someone a happy birthday, desearle un feliz cumpleaños.
- Everyone congratulated her on the promotion. Todos la felicitaron por el ascenso.
- I called my brother to wish him a happy birthday. Llamé a mi hermano para felicitarle por su cumpleaños.
Congratulate es algo formal. En la conversación lo normal es decir directamente congratulations; I congratulate you suena a discurso.
Cómo responder
A congratulations se responde con thank you o thanks. Si quieres añadir algo, thanks so much, muchas gracias, o that's very kind of you, muy amable.
Errores típicos de un español
- Decir congratulations en un cumpleaños. Se dice happy birthday.
- Decir congratulation en singular. Va siempre con ese: congratulations.
- Usar for en vez de on. Lo normal es congratulations on your wedding.
- Usar felicitations. Existe, pero es muy formal y casi no se oye.
- Decir congratulations por cualquier cosa. Para algo pequeño bien hecho, well done.
- Traducir «felicitar el cumpleaños» con congratulate. Es wish someone a happy birthday.
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